1868年4月25日、
大量的利益集团的代表仿佛是提前说好了一般，在今天扎堆前来休斯顿。
扬基佬代表、波士顿财团年轻一辈翘楚——利亚姆·劳伦斯。
法兰西第二帝国代表、外交大臣——亨利·勒内·德·塔列朗。
大不列颠代表、奥匈帝国代表、普鲁士王国代表等等也今日一同来访。
最先来到休斯敦史密斯港口的是勒内大臣与奥匈帝国代表。
“看来，全世界的经济都不怎么样。”
“是啊，休斯敦甚至整个德克萨斯州都没见有什么货船、客船出入。”
“我还记得上一次乘船而来，史密斯港口的繁忙程度一点也不亚于伦敦港。”
“这么繁荣吗？再看现在，这个史密斯骑士真是作茧自缚。”
“别这么早下定论，毕竟，您与我，可是都见识过那个男人的手段。”
这是勒内第二次来到休斯敦了，勒内上一次来休斯敦还是因为听闻了飞机而来到这里。
没想到这么久了，欧洲各国还是没有成功仿制出一架能飞行一分钟以上的飞机。
奥匈帝国代表则是第一次来休斯敦，看着面前那巨大的港口，也不怀疑勒内大臣说的话——这里曾经比伦敦港都要繁忙。
史密斯港口基本已经已经停业，工作人员也没有多少，今天收到消息说有大量外交人员前来，这才重新开港。
“约翰先生，好久不见。”
“勒内大臣，好久不见。”
前来迎接勒内大臣与奥匈帝国代表的是刚成立不久的女英雄公司总裁——约翰?穆勒。
两人早就在法墨战争中相熟，当时勒内大臣也一直以法国大使的身份随约翰军一起行动，现在再见面也没那么拘谨。
“约翰先生，现在经济不景气，您们英雄公司也应该不怎么舒服吧？”
“是啊，全世界环境就是这样，我们能有什么办法，只能顺其自然，你看，史密斯港口都只开了一两个泊船泊位。”
“我记得我上次来，史密斯港口就有四五十个泊位了，这次直接有上百泊位了，却如此冷清。”
“没办法，这也是没办法的事情。”
三人坐在一架马车上相互闲聊，与约翰不怎么熟悉的奥匈帝国代表就没怎么插话，一直看着马车窗外的景色，观察着这个被誉为非欧第一大城市的休斯敦。
“上次来休斯敦还人来人往，好不热闹，当时广场上还围满了人观看飞机表演。”
“现在整座城市看上去都没有多少人了。”
“真实死气沉沉的，可惜了这么好的城市环境了。”
勒内大臣看着休斯敦道路上空无一人，商店也全部关闭，不由得感慨了几句，约翰则用微笑回应勒内大臣，没有说出一句话。
马车上渐渐安静了下来。
走着走着，奥匈帝国代表的脸上露出了越来越多疑惑的表情。
“穆勒先生，这一路上怎么这么多标语？”
“只是简单的城市装饰，就和庄园里的花花草草一样，装饰用的。”
“装饰用的吗？”
奥匈帝国代表看着路边五颜六色的标语，自己的英语水平可不差，这些标语绝对不是装饰用的。
红色标语：德克萨斯州万岁！
这局标语很正常。
绿色标语：吃苦才能生存！
也是比较可以理解的。
黄色标语：多生孩子多干活，没有孩子没养老，不干活没饭吃。
粉色标语：从工作时长上开始超越欧洲人！
黑色大标语：一模一样的工资，他干14小时，你干16小时，我干18小时，你说公司先开除谁？
这些都是些什么标语啊？
这些真的是“装饰”吗？
马车很快就将三人带到了史密斯大厦，两名外交代表先后进入了会议室，会议室内，汤姆正坐在主座上，等待两名外交代表的前来。
汤姆最近因为突如其来的经济危机而搞得心力交瘁，每天长达三小时的工作时间也因为精力不足，被再一次缩短，现在每天只工作一个小时了。
因为“娱乐”时间越来越长，“娱乐”伙伴也从米利亚一个人变成不同民族的四个人，“娱乐活动”也有越来越多的趋势，这几天累的汤姆有些神情不振，
“好久不见了，两位代表。”
“好久不见，史密斯骑士。”
两名代表看着眼前说话毫无“中气”的汤姆，又看到汤姆背后那副世界名画——《汤姆史密斯闻马西米连诺一世之死》，不由得为汤姆的“忠心”感到敬佩。
“我们这次一同前来主要是为了三件事。”
“有三件事，第一件事是关于墨西哥第二帝国皇帝之位之事。”
“候选人有三名，如下：”
“奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世之女——吉塞拉·路易丝·玛丽。”
“墨西哥第二帝国皇帝马西米连诺一世养子、前墨西哥第一帝国皇帝之孙——阿古斯汀·德·伊图尔维德。”
“卡尔·路德维希大公之子——弗朗茨·斐迪南。”
以上三人都是哈布斯堡家族嫡系成员，而且考虑到派年长的皇室成员可能会引起汤姆的不满，这三名候选人都是比较年幼的年纪。
“第二件事就是关于汤姆?史密斯骑士的爵位之事，奥匈帝国的皇帝——约瑟夫一世陛下，决定分封您为墨西哥侯爵，领地整个墨西哥地区。”
“第三件事就是关于侯爵大人您的婚姻问题了。”
“您依然成为一名侯爵，身为奥匈帝国的侯爵，怎么可以18岁都没配偶呢？”
“我们带来了一份侯爵夫人的候选名单和她们的画册，请侯爵大人您过目。”
从骑士直接到侯爵，这可以说是欧洲贵族历史上头一次了。
如果放在一两百年以前，绝对是能震惊整个欧洲的消息。
但放在现在，放在十九世纪下半叶的北美洲，只不过是安抚汤姆的称号罢了。
汤姆从与欧洲列强一同“瓜分”完墨西哥后，除了督促“墨西哥合众国”方面还钱，一直没有任何表态。
奥匈帝国也一直不敢贸然安排墨西哥第二帝国皇帝上位。
现在奥匈帝国眼中，英雄公司因为“意料之外”的爆炸案破产，正是让墨西哥第二帝国的哈布斯堡家族皇帝上台的好时机。
封汤姆为侯爵只不过是在名义上给予汤姆好处，不希望汤姆反对新皇登基。
汤姆倒是饶有兴趣的打开了自己夫人的“候选名单”，想要给自己挑个顺眼点的老婆。
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