凤翔镇治州岐州本与关中一体，两地只是行政上有所区分，实际一水（渭水）相连，地理上全无山川阻隔。
也就是说，从北端奉天到南端秦岭，宽约两百里的广袤土地上，双方都可以随意派兵进入对方领地,且另一方完全无地利可凭借、防御。
而且对朝廷不利的是，从京师长安到两地边界约一百五十里之遥，而从凤翔城到边界只不足百里。
显然，地理位置上于凤翔有利，可以后发先至。
且凤翔地势较高，俯视关中平原，两者相较，属兵家口中的胜地。
朝廷沿两地边界原设有奉天、武功两座军城,可武功城已在上次的兵乱中遭破坏,至今未修缮。而朝廷迟迟未修缮，也未再在武功驻军，倒不是出于节约物力人力的考虑，而是经实战验明，武功城距离凤翔太近，根本起不到军城应有的防御作用，甚至像上次那般，突然遭遇突袭后，连消息都发不出来……
以上种种，都决定了朝廷不能大张声势地进兵。
虽然康承业早有谋断，李茂贞顾忌大义名分，必不敢先于朝廷派兵犯境，但谨慎起见，还是低调点的好。
故而，李晔未召集全军誓师，也未颁布片纸诏令，而是与众将下达行军路线和时辰，随后各将各军各自集合,只与部下将卒言出行轮戍，便悄然出兵。
此次出兵两路。
北路兵马先行一日，出东渭桥，过泾阳，跨泾水，一路抵达奉天，随后直插凤翔镇岐山县北。此路有飞龙、顺义、监门卫三军，由康承业奉牙旗，暂领北路三军制置使，另只带从乡丁中挑选出的一千辅兵，外加沿途预征的三千民夫，轻装出征，一为隐蔽，二要快速机动。
南路为主力大军。李晔亲奉牙旗、领招讨使，除余下的赤颜、顺昌、定都三军外，另有邓筠所领三千同州兵，华州大将司马邺所领四千华州兵（韩建最终选择了出兵四千），合计兵力一万七千人,另有辅兵上万，民夫工匠三万，沿渭水，浩浩荡荡朝凤翔正面行去。
对如今的朝廷而言，这绝对是一场倾国之战了。
倾尽所有人力物力，京城内只留下不足两千的老弱之兵，做出这个决定固然有冒失之嫌，但李晔决定他应当这样做，方才有与李茂贞一决高下的可能……
如此数万人的行军，显然不可能真正做到“悄然”。
按李晔的计划，是等大军行至武功，堵在了凤翔家门口，教凤翔兵再无主动出关中的可能后，再下诏讨贼，向天下人昭示李茂贞的罪名。
可大军刚刚出城，李晔就先收到了李茂贞的来信。
李茂贞反应如此迅速，说明他的余光也一直盯在京城上。
“臣本博野小校，至卑至微，混迹于行伍间，未曾有建功之野望，唯常怀报国之赤心。所赖先帝宠爱，于光明元年召臣入京平贼，又屡次拔擢，委以扈陛都将一职，臣感激泣涕，不敢惜身，唯拼死杀敌，凶险无论，图保先帝之恩德也。
“后臣出镇凤翔，守土一方，闻及圣上践祚，臣虽未能入京师朝贺，亦首望宫阙三跪九拜，满怀赤诚，皇天可鉴。
“不料圣上听信小人谗言，屡构罪于凤翔，臣虽有冤曲，却未敢有半句怨言，只躬身自省，以图报效。却又闻圣上欲出兵讨伐，臣惶恐万分，无奈心有赤诚，亦不知所措。
“自古君臣有别，君要臣死，臣不得不死。圣上若欲罪臣，但派一两狱卒耳，臣自当束手请缚，何须劳师劳众，以填天下悠悠之口。
“臣自知罪重，有口难辩，唯望圣君道明罪名，臣自当赴京请罪，任圣君处置。”
李晔瞟了一眼，未置可否，丢给堂下张濬等人。
此次朝廷倾国出征，除留杜让能留守京城外，所有兵马府、兵部、户部、吏部、工部大部分官员都随军出征，几乎是带了大半个朝廷。
其中兵部和吏部官员两两搭配、被李晔分派至各军中，还设了个临时的官职，唤“粮料使”，主司军中粮草转运、供应，另有记录之责，以做为战后论功行罚的主要依据。此举类似以往军中的监军院，但又没有监军院协商战事的权力。李晔的意图很明显，用文官监督武将，但又不希望他们干涉武将作战。
除此外的大部分官员，都随李晔一道待在中军内，算是天子身边的幕僚团队……
张濬、刘崇望二人先看完，骂了声：“此贼好是狡诈！”
又甩给其余人，同样看完后都是咒骂不止。
很明显，李茂贞在大表忠心的同时又述先帝僖宗的恩德，是在变相骂当今天子薄情寡义，不得人心。
就凭唐僖宗那副德行，张濬等人只是不敢说出口，能配与当今天子相比？
随后又说什么“君要臣死，臣不得不死”，看似低声下气，把自己的位置摆得很低，实在是在嘲讽天子胆小怕事，竟要小题大做，劳师劳民。
最后还说自己冤曲，不知犯了何罪。他李茂贞犯下的罪名，一条条一桩桩，还用得着都给他列出来吗？
还用得着旁人去构陷？
“圣上，当如何回复？”
张濬止住了众声，向天子请示道。
李晔回道：“李茂贞要朕给他道明罪名，那朕便给他说清楚。其他的便不必说了，就列三条，一、擅自出兵侵占奉天、武功；二、不顾朝廷一再劝阻，占兴、凤二州；三、不遵兵马府诏令，私吞陇、秦、成三州。”
“遵谕。”
张濬也不推让了，把袍袖一挽，取来笔墨，准备亲自下笔……
临下笔前，张濬又请示道：“可要褫夺其官职爵位，下诏讨贼？”
李晔摆了摆手：“不急。”
武斗之前，先来一场文斗，也未曾不可。难不成朝廷这么多文士，斗嘴还斗不过他李茂贞？
当然，主要是给他李茂贞留点幻想，可起缓兵之计之效。
尽管凭着李茂贞的狡诈，必定不会上当……
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