沈凤鸣望了望她轻轻扫动琴弦的手，“取我性命？”一停，“晚了。”
秋葵未及回应，手背忽然一痛——不错，是手背。怎么琴弦竟——她犹未及反应，手背又第二次一痛。
好快！十四弦竟已在沈凤鸣吐出四个字之际先后断去双弦，比之初次对敌朱雀时被断弦之突然也不遑多让。魔音之力随之反噬而来，秋葵强压却也压之不住，喉口一腥，她用力咬牙，面色已苍青。
他们比试这许久，一直是来来回回，从和琴试探到惊涛骇浪，从繁简相消到神梦共鸣——纵然是要分胜负，却也始终未见仓皇急促，可一切竟在此刻分晓得如此突然——所有这些，难道都不过是他有所保留的游戏？
琴声终于是断了。手背上，为绷弦所伤的细痕良久才依稀浮现出两道血色，秋葵竟不知该惊该怖或是该怒。她并不知晓三支武学克制破解之法是沈凤鸣自幼所思，今日他手中有此二十五弦琴，加之本对《神梦》了然于胸，在此曲中破她魔音，看似繁难，其实易如反掌。
“秋姑娘，我今日不能示败，希望你明白。”沈凤鸣只低低说了句，便站起身来。
这话也算不上是解释了——他知道这样胜了秋葵，在她看来不啻于戏弄，恐怕惟能对他更恨而已，可又岂有时间多解释。况且，一切的的确确都是他一个人的谋划——也包括了利用她——又有什么可解释？
若真只为胜负故，他也希望自己能够早点结束这场相较——可彼时，幻生蛊尚未解除；若是为知音故，他更希望能与她将这《神梦》合奏至完结——可此时，魔音蚀心已令他念力大损。秋葵大概永不会知道他适才所行之险——将幻生蛊悄悄自心脉引出，以“神梦”之音引来她的回应。在所有那些回应之中，他将可藉于消除蛊虫之力的音色让入身中——这一切，他做得不动声色却又如履薄冰。若不是那两下受击太重以至呛出那口血来，他或许还不必用断弦这样极端的方式来证明自己之胜，可适才情形之下——除非断去她弦，又哪有第二种方式能令这在场数百人信服？
站在人前时，沈凤鸣已将唇角的血擦去。琴台之上，两粒浮于溅血的微小白色虫尸也早被他悄无声息地抹落，没有人看得出适才弦断之前，他也曾经历过蛊虫剥离的剧痛。只听关非故呵呵笑道：“佩服，佩服！教主，秋姑娘，‘泠音’一门之绝技，实令人叹为观止，却也——高深莫测！”
众人皆在附和，方取下耳中棉布的也交头接耳起来。沈凤鸣并不谦虚，拱拱手便算接下了这般赞扬，只有秋葵仍然背着身子，并未转过脸来。
“秋葵，你怎样？”君黎见沈凤鸣走开，近前些问她。她沉默不语的样子实是让他有点担心，秋葵却仍是没有回应，只这么坐在琴边，一动也不动。
“君黎哥，这样……就算他胜了？”单无意上前，忿忿不平。回头又看到娄千杉面色惨白的样子，他心中一惜，转头向台上喊道：“沈凤鸣，你怎么便这般厚颜无耻！明明是你败了，姑娘都已经收手，你却趁机伤她！”
李文仲闻言，一拍大腿向武陵侯道：“是啊风爷，——我就觉得什么地方不太对，适才——分明是沈公子先受了伤，怎么一转眼间，却是秋姑娘的弦断了，莫非真如这位小兄弟所说……”
话虽是对风庆恺说的，却也无异于质问沈凤鸣。台上关盛哈哈一笑道：“这位英雄的意思——是对适才比试有所怀疑？”一顿，“看来兄台确实未曾弄得清适才发生了什么！”
李文仲方才确是堵了耳朵，并不清楚魔音的来去缘由，被他这样一说，倒有些面红，急道：“但我方才看得清清楚楚——他二人起初不分胜负，然后是沈公子先负了伤。秋姑娘善良心软，见沈公子负伤，自然停手，却不料沈公子却未领情，反而借机将秋姑娘琴弦断去了——小兄弟，你站得近，你说是不是？”
最后一句话，却是问回了单无意。无意一点头，便要应是，忽一转身见这满场豪杰的目光竟都落在自己身上，他毕竟也不能确定真相为何，不由得心头一紧张，“我……”
“不必说了。”始终沉默的秋葵忽然站起，语声冷冷却压过了场中私语纷纷。她回转头来，看了看单无意一眼，“多谢好意，不过——今日是我技不如人。”
她抱起琴来，再不看谁一眼，走去自己原本的位置坐了下来。
场中静了下来，就连沈凤鸣一时间也愣了愣。他从未想过秋葵肯轻易罢休——甚至会在一场争执之中为自己说话，忍不住走近，揖道：“谢过秋姑娘首肯了。”
“谢？”秋葵冷冷道，“我今日败给你，但你我之怨远未了结。纵然你今日成了云梦之主，我亦必在日后讨回我的公道。”
沈凤鸣一笑，“自是恭候。”便转回头来，向李文仲道：“这位兄台还有异议没有？”
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