温楚楚关切道：“你高热才退，这个时候出门做什么去？”
她说着话时秦怀璧已穿了衣裳，闻言便冲她笑了笑。
她道：“我要去趟大牢，看看那位昔日呼风唤雨的程刺史。”
温楚楚惊讶道：“那程流章下了大狱，如今就是待判的死人，你凭白的见他做什么？”
秦怀璧随意的扎了个发髻，拢好了朱砂红洒银兔绒滚边的斗篷，道：“这等抛妻弃子的混人自然是人人得而诛之，但努儿是他的亲生女儿，我既然将她收入麾下自然要为她将来负责。
“至于他可否还剩下最后的良知，我也终归是要替努儿母女弄弄清楚的。”
温楚楚摇了摇头，一身银饰随着她转身的动作叮当作响：“他怎会有什么良知？要我说啊，抛妻弃女就算是千刀万剐亦不为过，也该赶紧砍了才好。”
秦怀璧隔着镜子瞥了她一眼：“那我也得先问他两句话再砍。”
她穿戴整齐便戴了面纱出门去，便四处看了看，道：“折戟，现身说话。”
一身劲装的折戟闻言便从藏身处跃下，单膝跪地道：“不知公主有何吩咐？”
秦怀璧犹豫了一下，道：“可看到宛如跑去了何处？”
折戟道：“宛如姑娘哭着跑回了房间，到现在还未曾出来。”
秦怀璧这才放下心来，道：“也罢。你可愿陪同本殿下一同前去押送重犯的大牢？”
折戟道：“将军派了属下在暗中保护公主，此次自然是要随行的。”
秦怀璧点头道：“好，想来你常在这附近暗处游走，必然知晓牢狱处于何处，带路。”
折戟：“……”
还以为这样严肃地将他叫出来有什么要紧事要吩咐，原来是因为端着架子不好意思直说自己不认路。
折戟想笑又不敢，也只得无奈道：“公主随属下这边来就是。”
秦怀璧好整以暇地拢了拢斗篷，一本正经地吞下那憋在嗓子中的难为情，假装没发觉折戟那憋得辛苦的笑意，前往大狱而去。
程刺史正身穿囚服缩在关押重犯的牢房之中，神色却是意外的平静。
为避串供，关押重犯的监牢往往是单独而设，牢房之中连个通风的窗子都没有，每日皆如被饲养的牲畜一般，处于这样的环境之中，日子久了，即便是不曾被判刑也仿佛如行尸走肉一般了。
他坐在角落中，脚边搁着一碗简薄寡淡的饭菜。
他眼皮无精打采地低垂着，虽是被单独关押，可周遭还是若隐若现地传来那不绝于耳的叫屈声，他听在耳朵里，却是连眼皮都懒得抬起一下，一双眼珠百无聊赖地盯着地上的干草发着呆。
牢狱大门忽然传来“嘎啦”的一声巨响，随着门缝透出了一缕在此时看来异常刺眼的光打在他的脸上，晃得程刺史下意识地眯起了眼睛。
待稍稍适应了那缕光，他迎面看到一个少女正逆光而立，他那无精打采的眼皮便忽然睁大，更是迫不及待地直起了身子。
少女窈窕的身姿穿着一件极为耀目的红衣，身形娇小单薄，即便是逆光站立依旧是背脊笔挺，明明瞧着是个手无缚鸡之力的女子，偏偏倔强地好似一株胡杨，宁折不弯。
见了这少女，他便不顾一切费力地扯动镣铐，迫不及待地冲到门口，扒着牢门道：“努儿！是我的小努儿来看我了么？”
然而话未说完，他便看清了门口所站，满脸戏谑的秦怀璧。
早有狱卒恭敬地抬来软椅，秦怀璧一撩袍，笔挺落座。
还未曾完全长开的少女如含苞待放的玫瑰一般动人，可神情之中却偏偏透着些玩世不恭的狡黠，挽唇一笑的模样颇有些讽刺的意味。
她端详着程大人，抚掌叹道：“程大人一向自称爱民如子，您这鱼肉百姓的本事，果真同链锁发妻，逼走女儿是如出一辙，下官实在拜服啊。”
程刺史未曾理会她那夹枪带棒的讥讽，只是敷衍地行了个礼后便重新垂下眼皮，坐回了方才的位置上。
他漠然道：“成王败寇，罪臣对从前所作所为皆是供认不讳。只是士可杀不可辱，公主在我这等罪臣跟前竟还自称下官是否也太过折煞了一些？”
秦怀璧道：“本殿下对讽刺你这等乱臣贼子并无甚兴趣，今日前来也并非是想要对你如何，只是对你所作所为有所不解，故而前来一问罢了。”
程刺史闻言便抬了抬眼，道：“公主的疑惑，天下有的是人愿意解答，又何苦要大费周章地前来询问一个打入天牢的罪臣？”
秦怀璧从容地抬起下巴。
“可惜我的问题，唯有您程大人才能解答。”
不等程刺史说什么，她便紧接着开了口。
“为官生贪欲，虽是人所不容之事，但其目的也不过是银钱，并非不能思索其动机起因。
“可本殿下有一事不明，如今西北因雪灾而饥荒，即便有出现卖儿卖女之事也往往是走投无路逼不得已，且被抛弃者多是女子居多，且家境必然是十分贫寒才会如此。
“但你好歹是个刺史，即便不贪下那些赈灾的银两，光凭你身居其位的俸禄和旁人的孝敬也必然是养得起努儿的。即便是你想利用一个女人来隐藏你的秘密，也不至于连身份和名声都不顾的抛弃女儿，囚禁程夫人。
“虽说你行事狠毒决绝，连亲信都不放过，但我曾同努儿有所接触，她生的标志，举止也并不娇怯，可见从前过的必然是养尊处优的日子，你就算当真是个混人，却也不至于连人之共有的舐犊之情都这样轻易泯灭了吧？倒不知究竟发生了何事，以至于让你做出这等丧心病狂之事？”
她的话让程刺史双眉毛紧皱，抿着唇似是懊悔，又似是不愿提及。
然而半晌，程刺史抬起头来，终究是开了口，却不是回答，反而反问道：“公主千金之躯，竟也这样关心我这罪臣的家事，如今事情左右已是尘埃落定，公主又何必要为难我？”
秦怀璧笑道：“我又哪里想为难你呢？只是官兵在抄程府时见你内堂中有一株白水仙开得正好，努儿的衣服上的花样却正是水仙花，故而才有此一问罢了。”
秦怀璧正要接着说什么，折戟却忽然推门而入，看了程刺史一眼，犹豫了片刻，干脆俯身在秦怀璧的耳边说了什么。
秦怀璧闻声眼中闪过一抹惊诧，但却是转瞬即逝。
她顾不得程刺史，站起身来，当机立断道：“回府。”
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