他站在那里，透过人工视觉系统注视着身披白袍的泰德尔，忽然发现他似乎站立得不像以前那样笔直，脸上的表情也谦卑了许多，还带着一丝恭敬顺从的笑意。
自从接连处决了几名不听话的长老后，连年轻气盛的少年飞行者都懂得尊重本大统领了！他心想。
当然，泰德尔和他们截然不同，假以时日，你将会成为部落长老，甚至是……下一任大统领。
他缓步上前，双手轻轻放在飞行者的肩膀上，用和蔼的语气说道：“泰德尔，我的孩子，你马上带领几艘突击舰，前往上次那个地方，再次搜索那颗人类小行星。根据最新的情报，它的确是存在的——不仅存在，并且已对我部落构成巨大威胁。”
“孩儿明白。找到‘希望星’后，大统领希望我……”
“摧毁它。完全地，彻底地摧毁它。”
“是！保证完成任务！”
苏鲁满意地点点头。他是真地喜欢这名苏鲁家族的杰出后代。他甚至认为，若要再现万年之前的辉煌，泰德尔便是整个努阿克部落的希望，这是一名杰出的飞行者，聪明、敏捷、勇敢、自律……更重要的是，除了加入舰队，成为一名努阿克将领，他已别无选择。由于出生在卡玛，又被迫逃亡到太阳系，他早已失去进入飞行者学院的机会，从此以后，只能追随自己，一步步成长为部落里的核心人物，直至登上大位。
苏鲁毫不介意将大统领传位于他，因为这终归这属于整个家族的荣耀。他坚信，泰德尔拥有光明的、不可限量的未来，必将取得比自己更大的成就，他唯一的不足在于体魄——身体过于轻盈，过于纤弱的，这些有利于飞行的先天设计，在战场上却变成了致命弱点。
我要为他打造一副又轻又薄的贴身铠甲，既不能限制他的飞行，又可以令他强壮结实，不逊于任何步行者。
他想到了自己在卡玛星球上辛辛苦苦提炼出来的那一小瓶195号元素。这种元素不仅具有超级延展性，而且非常致密，即使拉伸到只有原子那么厚的一层，其强度依然十分惊人，普通的击打和刺杀难以伤它分毫，是无数人梦寐以求的完美材料，不仅如此，它还可以承受极高的温度，对光的反射率接近百分之百，一切电磁波武器都不能透过……他一共只采集到了这么多，已经用掉三分之一，给自己打造了一副贴身的防护内衣，外加一小块护颈甲。
这一刻，他决定用剩下的这些材料给泰德尔制作一副防身盔甲，必须轻薄如纸，同时强度极高。对，就这么办！待他执行本次任务回来，我将亲手将盔甲交给他……
一小时后，泰德尔亲自驾驶自己的座舰腾空而起，后面紧紧跟随着五艘突击舰，直奔柯伊伯地带，寻找那颗名叫“希望”的小行星。
他们速度很快，第三天便抵达了那片区域，一路上没有遇到任何麻烦，所过之处周围空空荡荡、寂寞无声，除了丝丝啦啦的电磁本底之外一无所有，没有飞船、没有通信，什么都没有……柯依伯地带早已失去了往日的繁忙，陷入了大战前的冰冷死寂。
对于这项任务，泰德尔没有丝毫激动之情。不过是一颗小行星而已，凭借身后那几艘突击舰的火力，毁灭它不过是举手之劳。
他叹一口气，前提是必须找到它。可是，它在那里呢？
这些天来，顾凡已经在致远舰队和希望星之间来回跑了好几趟，此刻他正驾驶着飞船，慢慢绕过一块巨大的黑色岩石，刘盛坐在边上，一边指点他的操作，一边说道：
“这是一块铁钴矿岩，来自某颗超新星爆炸之后的残骸，表面密密麻麻地全是小坑，看到了吗？就像蜂窝一样，有大有小，入口很圆，深度也不一样，那些都是微陨石撞击的结果。现在，你慢慢调节速度和方向，尽量靠近一些……对，双手放松，不要着急……就这样，一点一点来……好极了！”
他赞许地点点头，对顾凡的操作表示满意。“……从岩石表面微陨坑的数量，我们可以大致推测出一块太空碎岩的‘年龄’，数量越多，说明它在宇宙中漂流的时间越长，遭受到的撞击就越多……”
“前辈，我知道，经过长距离量子跃迁的人们再也无法承受第二次跃迁，这是一种物理学上的禁忌，否则整个人会塌缩成基本粒子，然后湮灭为一团能量。可是，您和安磊、林娴，还有安佳欣妹妹总可以按照寻常的旅行方式，到半人马星系、巴纳德星系，或者更远的任何星系去，只要进入冬眠仓就可以啊！但是前两天您却说，要在这希望星上终老一生，再也不会离开……这却又是为什么呢？”
“年轻人，你说得一点都不错。我们这些人既然从弥林星球跃迁而来，自然不能再次进行跃迁，将来如果要去别的星球，便只能进入冬眠舱，以亚光速航行……就像你们从巴纳德星系来到太阳系一样。对于我来说，留在希望星上其实挺好的——你看，这里什么都有，而我又是孤身一人，物质需求本来很低，又不需要什么人的陪伴，再说了，这里总要有人守着，是吧？”
两人就这样聊着，驾驶飞船慢慢绕过岩石，继续前行。
“还有三百万公里我们就回家了。你知道吗，顾凡？这块岩石其实有个名字，叫‘土豆’。每次见到它，我就知道离希望星已经不远了。”
“土豆？嗯，被您这么一说，它还真是越看越像一颗土豆。”
顾凡盯着显示器，“土豆”那布满孔洞的深褐色表面正从屏幕上慢慢褪去，漆黑的宇宙深空重新出现在眼前。
前方忽然出现一个亮点，向他们飞快地靠近。
刘盛惊呼一声，立刻关掉散射光柱，打开力学防护罩：“有情况！戴好头盔，系上安全带！”
第二个亮点出现了。紧接着是第三个、第四个。
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