假设试验取得成功，理论得以验证，我们将很快拥有曲速推进能力。它在两个方面比量子跃迁更高级——尽管依然无法摆脱时间箭头的束缚，而且也无法超越光速，但是，第一，曲速推进器，或者曲速引擎，本身是跟随飞船，或者说与飞船所进入的时空一起运动的。与之相比，量子加速器是将目标发射出去，自身无法移动，只能永远呆在发射场上；第二，曲速推进不需要一个类似于弥林立方体的“路标”来解除量子耦合。从这个意义上说，有了曲速引擎，我们想去哪里就去哪里，不像现在，跃迁之前，必须首先在目的地建立起‘路标’。”
“这我就明白了。顺便问一下，对于量子跃迁而言，如果不按照‘路标’的空间位置调整好发射参数，而是把人直接塞进加速器，就那么随便一发，会出现什么情况？”
李婉秋右手托腮，两根白皙的手指轻轻弹在丰盈的唇角边。
“好问题。从理论上说，跃迁者会被困在无数叠加量子态里，弥撒在整个宇宙中，既无处不在，又不在任何地方……您要是问他本人的主观感受，那可没人知道，反正我是想象不出来。”
“懂了。量子加速器只能把我们跃迁到特定地方，而曲速引擎却能带我们遨游整个宇宙……不过，这东西似乎对战胜努阿克人没什么直接的用处，敌人既然已经兵临城下，唯一的办法便是消灭他们。”
李婉秋举手赞同。“是的。目前情况下，拥有一台曲速引擎，最大的用处便是逃跑，好处是比别的飞船快——无限接近光速嘛，敌人肯定追不上的，嘻嘻。可是……”
两人同时说道：“……为什么要跑？要跑也是敌人跑！哈哈哈哈。”
舰队起航以来，泰德尔每隔一段时间便来到甲板上，眯起眼睛，向太阳所在的方向遥望。
他喜欢阳光洒遍全身的感觉，那是一种无穷无尽、无边无际的温暖，充满这座星系的每一个角落。他甚至有一种展翅高飞的冲动，想要腾空而起，飞进越来越明亮的光线里，飞向那一轮炽烈的太阳……他在半人马星系孵化、长大，被努比老师带到这里，虽然自幼便知，茫茫宇宙里存在无数温暖的星系，但是真正到过的，却只有眼前的太阳系。
“飞行者能够适应极寒，但是我们真正喜欢的，却是温暖和干燥。”努比老师告诉他，“太阳系远比我们的故乡，魔鬼星座的努阿克星系温暖、明亮，那是个暗黑的世界，仅有的几颗恒星都已接近死亡，一百万年之后，那里将成为冰封之地、死寂之地……数万年来，皇帝不断将各部落驱逐和流放，原因之一就是希望他们能够寻找到更加适宜生存的殖民星系。”
伟大的努阿克部落是幸运的。因为我们已经找到了，就是这里。
他闭上眼睛，张开双臂，做出飞行的样子。
“泰德尔，你不是真的要飞吧？这里是真空，你是在‘卫士’号旗舰的顶层甲板上。”
洪亮的声音在背后响起。不知何时，苏鲁已站在他的身后。
他立刻躬身施礼：“尊敬的大统领，属下一时得意忘形，让您见笑了。不过，刚才我正巧想到一件事情，就是……不知帝国的巡视船是不是还在附近，大战在即，或许我们应该和他们取得联系。”
“已经联系过了。得到的答复是他们正在返回母星的路上。”
“那就是说，离我们越来越远。”
“是的。不过，本大统领一向并不指望帝国巡视船上的那些飞行者提供什么有用的帮助。关于这一点，只要看看你的老师努比就知道了。一名努阿克飞行者最终居然投靠了一名渺小的人类，真是匪夷所思。”
苏鲁从怀里掏出一张显示膜，向泰德尔招招手。后者急忙趋步向前，毕恭毕敬地双手接过。
“拿去看看吧。最新一份帝国传檄简报。六百年前，本部落离开母星，此后关于家乡的消息，便只有这份不定期发送的简报。照上面所说，陛下的皇位坐得很稳，各部落臣民都很顺从……和平终于降临，帝国已多年不曾征战。最值得欣慰的，便是经过反复确认，距离最近的弥林文明已彻底灭绝，再也无法对帝国构成威胁。”
泰德尔从简报上抬起头来。“是的。这上面说，一百年前，皇帝陛下派出一支舰队前往弥林星球，仔细勘察后确定，该星球已不存任何文明，连最低等的生命迹象都没有……”
“可是，我总觉得事情绝没有这么简单。冥王星之战中，我们意外俘获了一艘飞船，由一位很了不起的人类驾驶，此人凭借一己之力，拯救了许多冥河舰队高层。”
“这个故事我也听说过。那人驾驶飞船引开了我们的追击，自己却送了性命。大统领，您是说……”
“我专门去看了那艘飞船。第一眼就认出来，那是一艘弥林飞船，款式相当古老。”
“……”
“据我推断，被努阿克帝国灭亡之际，一些弥林人不知怎地逃了出来，还逃到了太阳系，就隐藏在人类中间。我担心，历经数万年时间，弥林人恐怕早已遍布太阳系，甚至有可能在种族上与人类融为一体，再也无法分辨。”
“果真如此，我们必须格外当心。遥想当年，弥林文明极为先进，握有许多神奇的技术……属下懂了！这次舰队出征，一路上不断进行清理和搜索，其目的也是……”
“反正想快也快不了，不如趁此机会对太阳系来个扫描，看能不能发现弥林人的线索。那艘弥林飞船一直是本大统领的一块心病，多年来挥之不去，反而像一粒种子，在心里生根发芽，不断长大。我也曾就此询问过努比，他也说不上个所以然，只是劝我不要过于担心，说什么那是个死亡文明，其科学技术早已失传，仅靠流落到地球上的少数弥林人，就算有心，也注定无法复兴。”
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