随着声声鸡鸣响起，上云城家家户户缓缓升起炊烟。
上云城是北国八大部族中拓跋部的主城，是北国南部最大的城市，也是南北物流的枢纽，南方运送过来的物资都会在这里进行中转，因此这也是整个北国最有南方气息的城市，城内很多建筑都是南方工匠建造，所以上云城素有关外南城之称。
虽然上云城的规模并不小，但大多北国的原住民并不愿意入城居住，反而更愿意住在城市的周边，在南方的流民到来后，城内的的贵族坐地起价，使得大部分人只能住在城外，这也让拓跋部不得不重新在原有的上云城城区外再建起城墙，从而有了如今的内外城之分。
莫秋自从到达北国后便在上云城住了下来，这倒不是他不愿去北国的都城上京，只不过是他到这便已经再没力气北上了，如今一晃便是三年，在这期间莫秋为了养活自己换了好几个活计，但都不如意，到底是南方小伙，文弱的莫秋实在受不了北国那些高强度的工作，好在北国的读书人实在不多，莫秋索性到街上做个代写书信的文书先生，时不时还卖一些自己的字画，一时间倒也饿不死自己。
不过这几个月来，上云城不知哪来了一批南方的读书人，和莫秋抢起了生意，搞得他已经好几天揭不开锅了，加之风雪肆虐，莫秋压根没有办法上街摆摊，肚子已经在鸣鼓抗议了。
“好歹小爷当初也是在青楼挥金如土的阔少爷，咋就落到今天这步田地了。”莫秋搓了搓双手，满面愁容，脑海却中不自禁地浮现昔日小娘子白净的面容。
半响之后，一阵急促地敲门声打破了江陌地遐想“莫小哥，莫小哥，你在家不？我是老齐啊？”
莫秋赶紧放下手中的毛笔，一脚踢开脚边地杂物，跌跌撞撞地朝着门口走去，天气实在太冷了，屋内其实比外面暖不上多少，拮据地莫秋压根没有钱买木炭，只能闲暇之余出城捡些柴火，只是这年头能捡到地柴火少得可怜，莫秋也只会在睡觉之前生火，好让自己能够入睡，不过后半夜火灭了之后莫秋总是会冷醒。
废了好大的力气，莫秋总算把门打开，看清来人，开口道“原来是齐老哥，这大冷天地咋有时间来找我啊？”莫秋在上云城待的三年，口音变了不少。
这个名叫老齐的矮小汉子是莫秋北上路上认识的，北上途中因为莫秋给了他些救命的食物，到了上云成后没少帮衬莫秋，两人感情一直不错。
老齐北上之前曾是个龟公，到了上云城后干起了老本行，一时间竟如鱼得水，如今混得不错，已经是上云城最大青楼的管事，不时会带些酒菜接济莫秋。
老齐甩了甩头上的积雪，挤进莫秋的小屋，娴熟的找了个地坐了下来。
“莫小哥来活了，秋风楼这几日新来了个花魁，据说曾是南方大户人家的小姐，年纪不大但长相却是一绝，这不我们楼主说要给花魁作个画像，我就帮你把这活给揽下来了，酬金可不少呢，足足有一两银子？”老齐说道酬金的时候眼里也是精光大闪，他干一个月的俸禄也才不过二两银子。
莫秋听到报酬后也是大吃一惊，实在想不到要画像的人是谁，能够出这么一大笔酬劳。
北国不似大周那般物产丰富，金银铁器更是奇缺，大多都要靠从南方买入，所以北国的物价相比于大周要低上不少，一头三十斤重的绵羊北国能够卖上五两银子，而在这里一两银子能买两头，巨大的差价吸引了数不清的商人来此经商，每年开春的时候南方的商人就会大肆收购毛皮，拉回南方售卖，虽然南北商道上充斥这各种盗匪，但在巨大的利益面前，来往的商贩仍旧是络绎不绝。
“齐老哥此话当真？”莫秋略带狐疑的问道，最近上云城不时会有人口失踪，而且多是青壮男子，若是没事莫秋可不想出门。
“这还能有假，这到手的银子你莫小哥难道还不想要嘛？”老齐疑惑的看着莫秋，似是在为莫秋的反应感到不解。
“哪能啊，只是齐老哥能为莫秋着想，心下有些感动”莫秋抬手就要擦一擦眼泪。
老七随即爽朗的大笑起来“莫小哥你这就见外了不是，一家人不说两家话，你赶紧收拾一下，咱们这就出发。”
莫秋也不废话，起身走到书案前，收起早先的画作，装好桌上的文具便要出门，当他走到门口时犹豫了一下，转身回去从床角拿了个小盒子，小心揣进怀中。
屋外风雪极大，一层压着一层，入眼可见皆是素白。
两人深一脚浅一脚地在雪地中艰难地前行，从莫秋所在的平民区到秋风楼所在的内城有一段不小的距离，莫秋平常若是无事也是很少会到内城去。
年关将至，加之风雪肆虐，街道上少有行人，就连平日随处可见的南方商贩此刻也没了踪迹，除了些零星的小店还开着门，怕是也只有酒馆仍会热闹些许。
在这严寒的日子里，若是还有什么能够让北国这些汉子出门的，怕是除了青楼便是酒馆了，用北国流传最广的一句话来说就是“大雪配大酒，快哉快哉！”
就是不会喝酒的莫秋，也会在闲暇之余到酒馆打上二两烈酒，有样学样的大口大口的往里灌，只是每每涓流下肚，柔弱的书生都会呛得满脸通红，但这不妨碍他酒后心中油然而生的豪迈之情，但书生的酒量也仅限于此了，天旋地转后醒来时人已经躺在酒馆门口。
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