“你的主人？”
“他差点被打死了。先生，我的主人是一个识字的人，他也是一位先生。我们没有想到他会遭到这样的事情。我进到村里的时候正瞧见他被拖着呢。不过我想了个办法把他救出来了。”
“彼得罗，我是你就会把他抓起来，他杀了三个我的人，艾拉克大人现在要他的脑袋。”
基列意识到并没有人堵住他的嘴，他马上激动了起来。如果在他年轻的时候，他可能已经冲上来试着杀死米哈伊尔了。
“没有错，先生，没有错，正是这么回事，但是您知道的，仆人得做好仆人应该做的事。您的人想要杀死我的主人，抢走我们所有的东西，如果我不阻止他们，不阻止您，我就会死于诅咒，不是死在今天就是死在明天。如果我要为这种事被抓起来，上绞刑架，那就是我的命。”
米哈伊尔愤怒地盯着基列。毫不避讳自己做的冒险之事。他在赌自己能在真假之间保持取得信任的平衡。他得逞了，基列率人拷打米伦的画面一整天都在彼得罗的头脑里回旋，他几乎没有任何思考就取信了这些话。
“说得好，好小伙子！但你恐怕得认命。英勇的行为应当受到奖赏，但这不能开脱你犯下的罪。”
米哈伊尔一歪头：“反正人终归免不了一死，但是我还有一些辩解要做。”
彼得罗示意他可以在被捉拿起来之前尽量地说出想说的话。米哈伊尔于是盯着这位庄园主的眼睛，说出了下面的话，他的话声音不高，也一点都不着急，就像静河在夜里冲过山谷。
“如果我害怕上绞刑架，我有十几次的机会可以逃走。但是我带他来到了您家里。”
他停顿了一下。
“有些话我即使丢掉性命也要告诉您，这不仅因为您是一个值得信赖的人，还因为您要为这么一大群人负责。您的这位朋友要对付的不是我，而是您。”
米哈伊尔的声音稍微提高了一点，盖住了油灯细琐的火焰声。用鲸油的灯不会发出这种声音，但是查德利诺庄园离海很远，烧得都是松脂，这种疏松的油脂在燃烧时就会发出些声音来。
“塔族人和您的这位朋友是同谋，他们要使他取代您，您的这位朋友在讨好那些野猪时，不会有像您这般的顾虑。如果他们把我抓起来，一定会想办法证明我是受您的指使。如果我逃脱，他们就会让您担起所有的罪名来。”
这些话像斧子砍在树干上一样敲中了彼得罗。
“他们编了一张网，这张网是冲着您来的。可是我们的指望在您身上，因为我们必须得受到友好的招待才能免于冻毙，塔族人绝对不会发这样的善心，他们只会把我们全部处死，再拿走我们的所有。所以我来找您，只有我们在一起才能熬过这个冬天。”
彼得罗细细咀嚼这些话，他愿意相信米哈伊尔这个人，但是他的话过于激进，激起了他本能的疑虑。
“您的朋友不会要您的命，但是塔族人会，这是他们的习惯。我把他也带过来，是为了给他一个机会去做一个高贵的人，而不是彻底变成野猪的獠牙。这场雪困住了我们所有人，但我有一个点子，可以让我们都脱困。”
基列想起米哈伊尔要求他为彼得罗的安危担忧，他全都明白了。
劫持他的这个家伙，他构建了一个阴谋，可他的话竟然是真的，他的认识竟然是清晰的。塔族人毫无疑问会在这场风波后或明或暗地除掉彼得罗，所有人都能想明白，但他和他的朋友都在潜意识里不愿意承认这必然发生的惨烈前景。米哈伊尔的全部阴谋就在于，要戳穿这个危险的前景，要激起他的这位童年伙伴的求生欲望和反抗火焰。这个阴谋是建立在真实之上的，所以它已经显得不可阻挡了。
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感谢所有关注本书的读者。能够获得大家的认可，不胜感激和荣幸，希望能把这个故事讲好，不负大家的期待。
鞠躬！
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