茶山连绵，到了冬天只剩下光秃秃的茶桩。
二三十间土房隐藏在两山的山坳处，海风把满山野的碎枝枯叶都刮光了，看不见一点杂乱物。
这是福顺昌不久前才收购的茶山，如果没有许都帮忙，他们这些外地人在这里可没这么大的本事。
有钱也不行！
唐钰等了五天，见到李毅时有些失望，在他看来，要见自己的大人物看上去平淡无奇，一张脸虽然颇为英俊，但那是窑子里的姐儿才喜欢的模样，腰上挂着一柄褐色不起眼的佩刀，更像是是个装饰物，比不上他的属下秦虎气势逼人。
当李毅伸出右手时，唐钰发现李毅指尖和手掌布满老茧，这才稍稍正视李毅几眼。
李毅把唐钰的神色变化看在眼里，一边示意他坐下，一边慢条斯理地说道：“唐兄弟，我叫李毅，是福顺昌商号的东家，这次请你来是听说你曾经乃是浙东有名的海商，我想做些海上买卖，你是我找的合作对象。”
唐钰听说过福顺昌，知道这是一家把闽浙的茶叶、丝绸贩向北方，再把北方的皮毛、马匹贩到南方的大商号。
唐钰有些好奇地问道：“李东家锦衣玉食，样样不缺，何必要到海上冒险，海贸不比路上，靠自己也靠老天，不是想挣钱就能挣上的。”
“我要挣这份钱。”李毅的口气很狂妄，但听在唐钰耳中像是个嚣张的纨绔子弟。
唐钰想起自己的过往，苦笑道：“不瞒李东家，我曾有五条船，六百多个伙计，可一场风暴下来就剩下我和几十个命大的伙计了！”
“天有不测风云啊！”李毅感慨一句，并没有露出惊讶的神情。
做边贸生意的，不论陆路还是海路都有巨大的风险。
唐钰以为李毅被海贸的巨利蒙蔽双眼，以致有意忽视海贸的风险，于是好心劝道：“看在李东家费劲心思请我的份上，我就对李东家直说了吧。”
“海贸这条路风险太大了，李东家既然有条安稳的财路，就不要再硬往风暴里闯了。”
“神鬼莫测的风暴，暗中窥视的海盗，无孔不入的朝廷暗探，以及福建郑氏的打压，只要有一个环节出了问题都是前功尽弃，船亡家毁。”
“唐兄弟，你的好意我心领了，但我有不得不开展海贸的理由。”李毅简单解释了一句，然后问道：“浙海的海盗多吗？”
“多，大大小小有三十多家，以顾三麻子最为有名，常常侵犯沿海村镇，官府通缉也无可奈何，我这只耳朵就是被顾三麻子割下来的。”唐钰偏头指向自己的半只右耳。
“我想独揽浙海贸易，从福建郑氏口中分一杯羹，依你看该如何经营？”
“李东家这是在和我开玩笑吗？”
“不，我没有和你开玩笑，我有把握当上宁绍总兵，也即浙江防倭总兵！”
“李东家你……”唐钰明显被李毅的话吓得不轻，缓过神来后回道：“李东家若有能耐，不但要当上宁绍总兵，还要让舟山参将成为自己人，只有这样浙江海境才能全在李东家的掌控之下。”
“这些我来搞定，现在我想请唐兄弟为我组建船队，短则一年，长则两年，我便要在浙海大展宏图。”李毅从唐钰的言谈中知道他是有真本事的人，于是正式发出邀请。
“李东家，你到底是何身份？”唐钰这才惊醒，问出了自己本该一开始就问的话。
李毅笑道：“我从宣大而来，曾担任过宣大参将！”
“李东家莫非就是在嵩水河畔救援卢总督的李参将？”唐钰惊呼一声，显然知晓李毅的事迹。
“不错！”李毅点点头。
“那好，李东家这差事我接下了！”唐钰终于不再拒绝。
离开茶山的时候，唐钰感觉自己的步子轻盈了许多，以他在海上的名声，如果有银子做本钱，只需一两月功夫便能组建一支船队，除了当海盗，他真没想过这辈子还有在海上东山再起的机会。
李毅能否当上宁绍总兵，能否让舟山参将变得自己人，唐钰管不着，也不想掺和，让他铭感五内的是，李毅居然那么相信他，愿意给他一万两银子做本钱。
忙碌中的时间总是过得很快，转眼就到了崇祯十二年开春。
李毅在宁波府、绍兴府、金华府等地购买贫瘠的山田地产，逐步把太行山的破虏营将士迁入江南，只留下陈靖玄和阿穆尔带着斥候队和蒙古轻骑在江北。
‘高筑墙、广积粮、缓称王’，这是当年学士朱升献给明太祖朱元璋平定天下的良策，也是李毅现在选择的战略。
在大明，武将如果想摆脱朝廷的控制，先得有稳定的财政来源，而要有稳定的财政来源，唯有借助对外贸易。
北有塞外边贸，南有海上走私，其他如田产、商税、关税几乎全部掌握在官绅手中，李毅在宣大镇失势后，不得不把目光投向江南，投向海上贸易。
在李毅看来，即使要造反，在江南也比在中原要有前途的多。
其一，李毅与主持剿贼的杨嗣昌有大仇，在中原起事容易遭到杨嗣昌针对，到时候成了李自成、张献忠、罗汝才等人的挡箭牌。
其二，李毅与李自成、张献忠、罗汝才三个流贼大佬不熟，他们三个是‘一起扛过枪，一起嫖 过 娼’的老铁，李毅挤不进那个圈子。
其三，浙东之地民风彪悍，能支撑李毅编练强军，加上浙东毗邻大明税赋重地，只要李毅上任宁绍总兵，外可掌控海贸，内可夺取杭州、吴淞等富庶重地。
先在浙东蛰伏，静等天下大变！
李毅走在春风和煦的西湖边，心中暗暗定下策略。
东林党和复社都将是李毅的垫脚石，乱世兵权才是根本，而他将是打上东林党印记的总兵，那些文人、官绅现在如何瞧不起他，以后就会怎样反过来求他。
五月二十四日，大明首辅薛国观遭吴昌时弹劾罢职。
没过多久，薛国观又因收受贿赂被锦衣卫逮捕入狱，被崇祯皇帝赐死，继任内阁首辅的是年过六旬的范复粹。
从上任首月起，范复粹便以年事已高为由请辞，京城里已有启用周延儒的呼声。
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