战舰继续往南而去，要想离开楚州，还要很长的时间。
李重茂将所有的士兵分成三波，分别由自己、赵康、刘定远统帅，轮流执掌舰队前进。
舰队将至扬州时，停了下来。
李重茂站在主舰的甲板上，看着前方，若有所思。
苏子墨来到李重茂的身后，问道：“皇上，为何停了下来，穿过扬州，就可以进入长江，直抵江宁了。”
对于这点，李重茂非常清楚。
李重茂并没有回答苏子墨的话，他站立在那里，眼神中透着思索的光芒。眉头微微皱起，脑海里似乎有一连串的问题在回荡。
眼神凝视远方，仿佛在寻找某种答案。
周围的环境仿佛与他无关，仿佛他置身于一个与世隔绝的空间。
周围的景色很美，想当年隋炀帝面临亡国危机之时，依然要下江南，到扬州来欣赏美景。
但四周的景色，并不是李重茂真正的关注。
他的面容上没有明显的表情，只有那双眼睛在闪烁。眼中的光芒时而炽热如火，仿佛找到了一线突破，时而又黯淡无光，仿佛沉浸在无尽的迷茫之中。
虽然他不说话，但他的思考如同一股潜流，悄无声息地影响着周围的一切。
过了良久，李重茂才缓缓的转过身来，开口道：“子墨，将附属舰船放置到外围，让主力战舰居于中间！”
“什么？”
苏子墨以为自己听错了，附属战舰没有作战能力，正常而言，都应该护在中间。而主力战舰具有作战能力，一般是在外围保护安全。
“照着去做吧！”李重茂没有任何解释。
苏子墨不同于刘牧之。
刘牧之对李重茂的命令，会无任何条件的执行，哪怕不理解，也会如此。
苏子墨虽然也不会违抗李重茂的命令，但很多时候，他一定要弄清楚才可。
“皇上，这恐怕不妥吧！”
李重茂看了一眼苏子墨，开口道：“他们定然不会让我们如此轻易的穿过扬州，会有什么样的阴谋诡计，很难预料。若是我们损失了附属战舰，尚可承受。可若是主力战舰损失，那就损失太大了！”
主力战舰上不仅有火炮、炸药，而且还装有抢来的资源。若是沉了一艘，损失都是不可估量的。
“好！”苏子墨点了点头，立刻转身而去。
很快，战舰变了队形。
由原先的主力战舰在外围，变成附属船舰在外围，然后继续往前行，开始进入扬州的境内。
一路上，风平浪静，两岸除了红花绿柳之外，什么都没有。
李重茂前几天就已经得到消息，楚州所有的纤户，都已经被集中到了扬州。
这种情况下，如此的平静，反而愈发显得不正常。
进入夜晚，船体上悬挂起大量的灯笼和火把，将江面照的一片通明，继续往前行驶。
这样虽然容易暴露舰队的行踪，但同样容易观察到江面的动静，一旦有事，可以快速反应。
船体破开水面发出声响，让四周的一切显得极为安静。
此时，负责指挥的是刘定远，作为经营水师数十年的沙场宿将，刘定远一脸的肃静与威严。
他已经感应到了一股巨大的危险正在悄悄降临。
不仅自己要打起十二分的精神，而且吩咐手下的每一个人，都必须注意周围的一举一动，保持随时作战的准备。
夜至子时，前面的负责探路的快艇上，传来了一阵鼓声。
这让原本就没有一丝困意的刘定远，猛然间更加清醒起来。
夜晚，可见对低，鼓声是舰队相互之间联系最主要的手段。
刘定远仔细听了一遍鼓声，心中不由得一沉。
通过鼓声的敲打，可以辨别出，前面有大量的铁锁横江，至少有十余层。
纵然是白天，要想破除这样范围的阻拦，都绝非是易事，更何况现在是夜晚，可见度极低。
要想破除这些铁索，几乎是不可能的。
不仅夜晚看不清楚，而且就算破除所有的铁索，谁也不能保证，水中就没有暗藏着别的障碍。
似乎目前的选择只有一条，那就是舰队停在江面上，等待天明，清除掉所有的障碍。
刘定远决定亲自前去探查，将明里暗里的障碍全部探查清楚，然后一一清楚。
毕竟，在这里多停留一刻，就多一分的危险。
刘定远还没动身，就听到后面的船只上，传来急促的鼓声，而且鼓声越来越大，丝毫没有停歇之意。
刘定远心中暗叫不妙。
这意味着，后面有巨大的危险，说不定是遭受到了攻击。
顾不得前面的传来的鼓声，刘定远站到战舰的最高处，往后看去。只见不远处，大量的火光正在向舰队漂来。
火光之多，足有上千。
从速度上看，火光完全依靠水的力量速度前进。
也就是说，那些火光并非是人在操作。
刘定远头皮发麻，夜色太黑，让他看不清楚那些火光到底是什么。
但肯定没有好事，现在舰队前进不得。一旦那些火光飘到，定然能够将所有的战舰点燃，到时候，恐怕所有人都得葬身江底了。
就在这时，李重茂与苏子墨等人，已经来到了刘定远的身后。
他们虽然休息，但不敢深睡，更不敢脱衣服。
因此，听到鼓声后，第一时间就从船舱里出来。
“怎么回事？”李重茂问道。
刘定远赶紧答道：“前面有连绵的阻拦，后面有大量的火光漂来，不知是何物！”
“邢默！”李重茂道。
“在！”
邢默带领着百名的高手，一直跟随着李重茂，藏身于战舰之中。
“你立刻带几个人，前去探查！”
“是！”
邢默应了一声，立刻带着两个人往后面飞去。
与此同时，李重茂下令，做好应战准备。
一时之间，鼓声四起。
所有的士卒听到鼓声后，立刻明白，这是作战的鼓声，纷纷起身，按照自己的职责，做好大战准备。
这些火光，定然是韦方与扬州刺史所为。
他们也不会只放火，必然还聚集了大量的兵力在四周，一旦火光将战舰点燃，就会伏兵四起。
“皇上，要不要用大炮轰炸那些火光？”赵康问道。
李重茂摇了摇头：“现在情况不明，冒然攻击，说不定会给我们带来危险！”
沉吟了一下，李重茂下令道：“传来下去，让后方的附属船只，主动迎上去，与主力战舰拉开距离！”
“是！”对于这个命令，刘定远毫不犹豫。
很快，邢默等人就返回。
“回皇上，那是一些罐子，里面装满了火油！”
“什么？火油？”
众人都是大吃一惊，火油比水轻了不少，一旦这些罐子破碎，火油定然会漂在水面之上，到那时，整个江面都会被点燃。
赵康心中一阵后怕，幸亏李重茂没有采取他的建议，否则，所有人都会被烧死在水面上。
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