回到马车上后,笑眯眯的小林就试图向琼斯套话。
小林是个很善谈的人,会活跃气氛,先前憨憨的感觉主要是因为外形原因。
他以抱怨路况为切入点,不一会的功夫,就和琼斯熟络起来。
与此同时,陆晨也开始借着看地图的理由和教授交谈。
五名调查员的身份有私家侦探,比如陆晨和小林,也有保镖,比如张雷。
保镖负责这一路上的安全,而侦探需要帮助教授调查这个霍尔家族,所以陆晨有理由问一些隐秘的问题。
和教授交流的时候,发现他无疑是担忧此行安全的,毕竟他从未和霍尔家族有过交流,而霍尔家族在王都的名声并不好。
这个家族历史悠久,早在威伦建国之前就已经存在了,但是他们深居简出,很少在公共场合露面。
有传言说,霍尔家族成员的长相极为怪异,他们昼伏夜出,终日在古堡内行疯癫之事。
一谈到教授涉及的领域,他就滔滔不绝起来,精力充沛得不像是老年人。
见陆晨对霍尔家族的兴趣浓厚,他便递给了陆晨一个笔记本。
“我记着,这些资料你们不是也有吗?”
“复习一下,教授。”陆晨接过了笔记本。
翻开后发现这里面夹着一张剪报,上面是关于一个神秘教派——黑域隐修会,以及他们崇拜的神明的报道,剪报的边缘处写有发表人:莱纳德·库珀。
这期报纸用一小块专题介绍了莱纳德教授的历史研究,因为专业性太强,且含有许多诡影界独有的知识,他阅读得很慢。
所幸这趟行程很漫长,陆晨在马车颠簸中浏览完了剪报内容。
简而言之,教授偶然从浩如烟海的文献中找到了一个名为“黑域隐修会”的神秘教团,他发现,在王国兴衰的诸多事件中,总能隐约看到他们的影子。
教授并非阴谋论者,但他进一步的调查后,仍然确定这个教团还在阴影中活动。
他亲身调查,甚至在威伦边境的沼泽领,险些丧命于狂热信徒的仪式中。
这是第一次亲眼见到这个教团的活动,那种血腥的祭祀仪式、邪恶的咒语,以及癫狂舞蹈的信徒们,给了教授很大的震撼。
教授由此了解到,他们信仰的图腾是一个眼睛。
黑域隐修会狂热的信仰某位存在于地底的神明,并称呼它为“旧日支配者”,眼睛的形象就是指代这位神明。
“祂会为世界带来黑暗与死寂,只要祂苏醒,一切都会迎来尽头。”
威伦各处,甚至是其他蛮荒之地都存在着祂的信徒,他们希望这位沉睡的旧日支配者苏醒,当祂降临时,黑暗会重新支配世间。
眼睛!
陆晨口袋里的木雕,以及他梦境中的那个深渊中的存在,都是眼睛。
这几乎不可能是巧合。
那么他梦到的眼睛,就是这位旧日支配者?
这是个至关重要的情报,一旁偷听的张雷表情震惊,而陈宇航已经呆住了。
谁也不会想到这次会直面一个不可名状的邪神,这是传说中的存在,是邪祟和恐惧的源头。
陆晨压下种种思绪,沉声问道:“那么教授,你认为黑域隐修会和霍尔家族有所关联吗?”
线索了解到这里,很难不对霍尔家族邀请莱纳德的动机产生怀疑,陆晨甚至觉得,这个有着古怪传闻的霍尔家族和邪教团体是一体的。
“我也有这种猜想,但是目前还不能确定......”
莱纳德教授有些迟疑,他沉默下去,不再说话了。
马车终于穿过了这片森林,外面开始变得荒凉起来。
一路上都是人迹罕至,但这片区域显得更加没有生机,很难想象这是去往贵族庄园的路上。
教授因为讲话太多,有些疲劳的靠坐起来,昏昏欲睡,陆晨便趁机拿走了那份地图。
又过了大约一个小时,中午左右,道路前方出现了几栋建筑。
这个小镇说是村子也不为过,也就比疯村哈德林大一圈,但因为处在交通要道上,能看见不少车辆马匹。
这是抵达霍尔庄园前的最后一站,马车停下补给,众人也下车活动筋骨。
坐这种颠簸的长途马车简直是折磨,小林揉着屁股叫苦不迭,张雷望着那些装满货物的行商,想上前打探一番。
但他想了想,转头看向小林和陆晨。
“我这幅面孔太惹眼,你们比较面善,好说话。”
“我刚想坐下吃点东西。”小林撇了撇嘴,收起了从行李袋里掏出的肉干。
陆晨对此没什么意见,这里就他和小林还算积极,陈宇航太过青涩,而阿风跟个局外人似的。
小林又一次展现了自己的社交天赋,他左右观察,最后找到了一个行商队伍里的搬运工人。
工人蹲在车队的角落,正擦着额头上的汗,见陆晨和小林站在面前,有些疑惑的问道:“有事吗?”
小林从包里取出了水壶,递给了搬运工,“朋友,向你打听点事。”
他很自来熟的聊起了附近的行商,哪家工钱比较高等等,还向准备吃东西的搬运工分享了自己的牛肉,但他将话题引向霍尔庄园的时候,搬运工的面色却变了。
他完全不想聊有关霍尔庄园的事情,起身就走。
“哎,等等!”小林不解道,“怎么了,为何是这种反应?”
两人又找了其他人询问,结果反应都差不多,这里的人很避讳霍尔庄园,几乎是谈之色变。
直到最后,一个在这里开店的大婶才道出原因。
原来那座古堡有着闹鬼的传闻,在庄园附近总有人莫名失踪,据说有人看到他们被恶灵杀死了。
“你们要去庄园?”大婶有些不敢置信,“还有谁敢去那个地方?所有住在那附近的人都搬走了,那里渗人得很。”
氛围开始朝着诡异的方向发展,大婶左右观察后,小声的说道:“没人敢惹贵族,但有个商人的女儿失踪了,他高价聘请威伦港的侦探调查,你猜怎么着?”
小林摇了摇脑袋,“发生了什么?”
大婶神神秘秘的,“那天夜晚,只能听见侦探在古堡里的惨叫,他好像疯了,从夜晚叫到天亮,而且最后也没能活着回来。”
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