苏家大兄苏敬，从识字起最爱听的故事，便是自己阿翁讲的《神农尝百草》。他自小就喜欢跟着他阿耶捣鼓中草药材，十八岁时便出外游历，立志寻访神州各处的名山大川，识遍天下药草。
现在，距离他离家，已经过去了整整十载。
苏家对这个嫡长子那是重视非常的，本想为苏敬的归来举办盛大的筵席。但由于恰逢饥荒，苏敬便谢绝了父母的铺张，改成了邀请一些亲朋故旧办了一场不大的茶果宴。
邱家的大兄邱仕容和三娘子邱茉，当然也在受邀名单之中。
时间已入冬，茶果宴被设在了苏府的冬暖阁。今日，冬暖阁内布置得很是清雅。一些新鲜做好的茶果点心和煎茶摆置在案上，坐床边配一炉暖香。屋角还放着几个烧得热乎乎的炭火盆，使得室内温暖如春。
“邱茉，来这坐！”苏茜在阁内看见邱茉进来，赶紧招手呼唤她。
邱茉应声走到女娘们聚集的案前，与苏家的众女眷坐成一团。苏茜拉着邱茉说悄悄话：“你娘娘的药方和药渣，我大兄看过了，等会找机会我带你去寻他。”
“谢谢你。”邱茉感激地朝苏茜说道，她心里突然变得踌躇不安。既希望马上就能见到苏敬，听听他的看法；但又怕像上回那样，最后只剩下失望。
苏茜看出她的担忧，安慰她：“你不必太焦虑，见了我大兄再说吧。”
“嗯。”邱茉点头答应，心情稍微平静了一些。
两人闲聊了片刻，便见苏敬和邱仕容一同从外面步入了郎君们聚坐的隔间。
茶果宴进行了一段时间，本来彼此还有些陌生的郎君和女娘们，也在经过相互介绍后熟悉起来。在场的人几乎也都是从事医馆药行的营生，所以共同话题不少。苏茜的二兄苏贤，现在便缠着邱茉的大兄邱仕容，让他讲讲在太医署见到和学到的东西。
此时，苏茜发现自己的大兄苏敬从坐榻上站了起来，往阁外走了出去。她知道机会来了，连忙拉起了邱茉，也往外走去。
两人刚跨出门槛，跨步拐过阁楼的拐角，便听到身侧传来苏敬的喊声：“茜儿，我在这！”
苏茜转头看到了自己的兄长，他站在另外一个厢房门口，向着两个女娘招了招手，示意她们往这边来。
厢房内早已经放好了炭火和煎茶，苏敬让两个女娘进房，把布帘子放下后，为她们各自倒了一杯热茶，让她们把身子烘暖和了，他才开口说话。
“邱三娘子，在我回答你的问题之前，我想问一下，你调查的这个事情，子泉贤弟知道吗？”
“我……我并未告诉大兄。”邱茉低下头，轻声答道。此事至今并无任何线索证明母亲之死并不是因为疾病，这一切只是建立在她的猜测之上，这让她如何向大兄启齿。毕竟，她现在要将所有的邱家人都列入怀疑的对象之内，包括大房。
苏敬和苏茜明白了，有时候大户人家家中的阴司，也是很难对旁人言明的。
“你再喝一杯热茶。”苏敬把茶递给邱茉，轻咳了一声，接着问，“那么，我再问你一句，你为何会认定，你娘娘不是因为疾病而死的？”
邱茉捧着热腾腾的热茶杯，眼眶渐红，低下了脑袋，“太急了，从发病到药石罔效，不超过六个月，这怎么可能……怎么可能那么快？……”
她的声音越来越哽咽，似乎随时都要哭泣出来。
苏敬沉默了许久，终于开口说到他的见解：“药方和药渣，我的观点与我二弟一样，是没有问题的……”
邱茉只觉得一股凉气从脚底窜了上来，她抬起泪水涟涟的双眸望向苏敬。又是这个结果吗？
所以到头来，她寻找了三年的所谓真相，其实就只不过是自己的臆断吗？
邱茉的喉咙堵住了，根本发不出声音，甚至连张口呼吸都困难。
苏敬却继续说道：“不过，我也确实发现了一些疑点。”
这句话令邱茉燃起了一丝希望：“什么疑点？”
苏敬从身上掏出来一张纸，展开一看，正是邱茉之前交给苏茜的那六张药方中的其中之一，而且还是最早的那一张药方。
“我记得这张方子，这是我大伯最早为娘娘开具的一张药方，那时候娘娘的病刚刚开始，只是呕吐和腹泻，还尚未血尿。”邱茉已经将母亲犯病的整个病程深深地刻在了脑海里，所以苏敬一拿出来，她就能辨别出来。
“这张药方有什么问题吗？”邱茉紧张地问，心砰砰地跳了起来。
“这张药方没什么问题，所用药材和用药剂量都非常准确且精妙。一看，便是大师手笔。”苏敬顿了一下，继续道：“但这药方中的其中一味药，我对它有一些特别的印象。”
苏敬的手指，点上了药方上写着的一味药材的名字：土青木香。
“我记得我游历到南诏时，遇到过一个以捕蛇为生的人。当时我跟随一位当地的医者学习，在接诊这位捕蛇人时，他便是出现了恶心，呕吐，腹泻和血尿的症状。后来对他问诊后才得知，因为他经常要入山捕蛇，所以被蛇咬伤也是常有的事。当地人有一些治疗蛇毒的土办法，便是用这种在南诏山沟中很普遍的土青木香的根部晒干，然后煎水服用或者是研末外敷。当时我的医者师傅便是怀疑他过量且长期使用这个药材才会引发这些症状，果断让他停止使用了。不出所料，停药后的捕蛇人，症状便慢慢变轻了。”
邱茉明白了，苏敬的意思是，她的娘娘有可能过量且长期地进食了含有土青木香这种药材的食物，所以才会导致种种类似于此物中毒的病症出现。
“土青木香按医嘱使用，确实是有治疗腹泻的功效的，而且我也仅仅只在这一张药方上见到了土青木香的使用记录，后来的药方就再没有出现这种药材，说明后来的医者也根据患者的状况，调整了用药。”所以说，肖娘子并不是以服药这种方式摄入的土青木香，而是因为其他的原因。
听到这里，邱茉的脑子里已经乱成了一团浆糊。虽然她一直认为自己母亲的离世是另有隐情的，可当她的猜测被证实过后，这样的事实反而更加令人痛苦和难以接受。
到底是谁？又是为什么要这样害她的娘娘？他们如果不是直接在药里添加，那又是用什么方式做到的？
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