“击鼓！”公子御和宋公同坐一车，他代替宋公下令。
庞大的战争机器蠕动了起来。中军的前驱，也就是先锋队应声而动，申驱随后策应，他们是次前军，宋公的战车缓缓而动，后续部队紧紧护佑着他。
五十乘的兵力组成紧密的中央警卫部队，确保国君无虞，他们是军队的贰广；贰广左翼是启，右翼是紸，谨防假象敌的迂回包抄；大殿拱卫贰广的后方，他们的士卒战力最弱，但是人数众多。
军队的最末是辎重队，野人们拖着木车，像忠犬一般踽踽而行。
田猎只是模仿真正的战争而已，现在辎重队的作用是把三军猎取的假想敌，也就是围场里的各色野味装载输运。
宋公统领的中军队列最庞大，武穆襄三族族兵九十乘、公子成率领的右师五十乘、公孙友左师五十乘，加上国君的卫队五十乘，凡二百四十乘。
戴族、桓族各领一百八十乘，分别列作右军、左军。除了各个边城共计一百乘需要戍边不能参与国都的田猎，余者都参与了这次盛大的军事演习。
围场好是一番酣战，野彘、大鹿……所猎者不可胜计。
宋公按照周礼，在野外设宴，开美酒与士卿共享，酒酣兴浓之时，竟与众人生啖野味。
“今天田猎，少司马主持得好！来，诸位请与孤一起为少司马祝酒！”公子御今天表现得毫无纰漏，金鼓、旗语配合无间，下面的大臣也纷纷称赞公子御知兵之能。
“吉日维戊，既伯既祷。田车既好，四牡孔阜。……既张我弓，既挟我矢。发彼小豝，殪此大兕。以御宾客，且以酌醴。”公子御对以诗经中的吉日篇，既歌颂了田猎，也含蓄地称赞了宋公今天勇武的表现。
诸大夫闻言也附和。
满脸绯红的宋公乐不可支，吃完黑色膏药的他，感觉身体又恢复如常了，他张弓搭箭，亲手射杀麋鹿，脸上的病态一扫而光。
觥筹交错，宾主尽欢。少司马命令今晚结寨安营，大军明日返回，这也是田猎最后的训练。
夜幕沉沉，公子御单独扶着宋公进入大账，身边只站着宋公的御医和服侍的寺人。
为宋公掖好被子后，公子御正待出门，宋公满脸酒意，招呼他坐下。
“车臣，你不是好奇，孤今天为什么让你主兵事，而不是太子，或者司马大夫吗？”
公子御也诧异，国之大事，在戎在祭，这样的田猎，从来都是储君或者大司马作指挥的。
宋公示意他附耳过来……
是夜，荧惑守心。
……
翌日，天色大白，一则骇人的消息随着田猎大军的折返，传遍了整个国家。
朝廷火速派出行人，作为外交官，向周天子以及中原诸侯通报宋公的死讯。
宋国举国白丧，舆人按指令，在东市西市的各处张贴朝廷的公告，宋公王臣传位诏书的内容也被昭示天下。
“孤一人初得疾，不过痢耳；后百症丛生，殆不自济。孤一人闻人过三十，不称夭寿。今年三十有七，死复何恨？先君败于泓水，孤收拾山河，以使民殷国富，可全面目，见殷宋列祖列宗于地下。公子御，吾同胞母弟，恭谦忠孝，公室之表。
兄终弟及，自古之理也。孤一人百年之后，维望诸卿，辅佑车臣，全社稷，而强国家，外则事晋国而结鲁卫，内则倡贤德而明政事。
勿怠！勿忘！至嘱！至嘱！”
按周礼，国君薨后，朝臣衣着丧服二十七日，奏折批文不用朱红批示，改用蓝笔，各级部门的行文，加盖蓝印，每日都城之内，须鸣钟三万次。
朝臣在灵堂前，头束白巾，逐一吊唁先君。不论官员白身，百日之内，杜绝作乐；四十九日，不可屠宰；一月之内，嫁娶不行。
结束田猎的杵臼恍恍惚惚，回到家中，身体仿佛一夜之间被抽干了血液，面色苍白。宋公之死对于他的打击，不仅仅是少了一个血亲那么简单。
方今天下，姬姓诸侯的传位都是父死子继，而宋、陈等非姬姓诸侯却保持兄终弟及的传统。因此宋公的继任者既可以是他的子嗣，也可以是他的弟弟公子御。
传位诏书里，明文让公子御继位，且没有给予诸公子一官半职。杵臼从今天起，就不再享有国君之位的继承权，宗人定期的供养、自由出入宫门的权利也被一并取消。留给杵臼的前途，唯二而已。要么向新宋公表现自己，求个一官半职；要么出国，寻求他国的青睐，谋个处身之所。
这都需要时间。可时间不在杵臼这边，父亲昔日里给自己定下的供养，较之他国公子，堪称吝啬，而弟弟公子卬的病情尚需大量支出，杵臼一时间不知如何是好。
杵臼叩响自家的宅门，穿着粗重生麻的妻子迎了上来，怀中抱着酣睡的婴孩，那是他唯一的儿子。
“夫君，回来了!”
女人面色苍白，身形稍微有些瘦削，白色的斩衰穿在身上，显得俏丽几分。妻子是鲁国的公女，及笄之前，养尊处优。自从嫁给他以来，处处缩衣俭食。为了给公子卬治病，杵臼削减了家里的开支。妻子尚在哺乳期，却得不到充足的肉食供应，杵臼有些自责，说话的语气都淡了几分。
“嗯。”
“夫君，有客。”妻子神神秘秘道。
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