“您确实是梵卓家族的后裔，而且是直系血脉！”帕特里克·埃贝特的语气十分笃定，好像尼尔除了是梵卓家族的子嗣外已经没有了第二种可能。
尼尔忍不住用右手扶了下额头，然后深深地叹了口气。
“帕特里克先生，我不得不重复一遍我之前的观点，我作为该隐血裔的这个事实是不可否认，但我母亲怎么会是梵卓家族的族人呢？
我甚至没听她提及过。”
“您和您母族的人员联系过么？”帕特里克问道。
“没有！”尼尔再次摸了下额头。
这种重复的动作让帕特里克看到了面前这位年轻人的纠结，他更加肯定了自己的猜想。
“根据梵卓家族的规定，被逐出家族的人是不准返回该隐赫斯特，更不准和其他任何族人联系，这和您的经历非常符合！”
下一刻，尼尔好像是突然想了什么，他突然转头，认真地看向帕特里克，“帕特里克，我有一个非常重要的问题要询问你！”
帕特里克也瞬间转变成了严肃的表情，“阿诺德少爷，请您放心，我必顶会告知您一切，只要是我知道。”
“我想问的是现在的梵卓家族中有没有一位叫凯瑟琳的族人？”
“凯瑟琳，凯瑟琳？”帕特里克忍不住在嘴里重复了两遍，然后便陷入了前所未有的沉思。
尼尔注意到，当他提到凯瑟琳时，苏伦也有段时间的神色变化，但很快就被她若无其事的神态给掩盖了下去。
过了两分钟，就在尼尔快要忍不住的时候，帕特里克终于开口了，
“没有！”他说。
“你确定自己没有漏掉任何一个族人，甚至是曾经出现在族谱上的都行！”
“没有！”帕特里克再次否定。“从我担任梵卓家族的族长以来，我就没有听说过这个名字，老实讲，这个名字本来就不在我们族人选取名字的范围内。
我确信，在我们梵卓家族没有一个名为凯瑟琳的人！”
尼尔再次强调，“帕特里克先生，我必须向你重复一遍，这个人的身份对我非常重要！”
“我确定没有听过，即便是在其他家族中也没有听到过！”帕特里克的回答依旧。
这让尼尔忍不住陷入了沉思，他看了眼沉默不语的苏伦，又回想起这两天她的所作所为，结合帕特里克的情报，一个大胆的猜想忍不住浮现在他的脑中。
凯瑟琳到底是谁？
她是不是就是自己的母亲？
她为什么没有和他们一起前来？
而且根据刚刚帕特里克描述过，那个背叛族人的除名者应该成为了某个旧神的圣职者，巧合的是，凯瑟琳在苏伦介绍中不就是个破败神只的追随者么？
更别说她还故意隐瞒了自己的身份，自称是自己母亲芙丽德的姐姐，但她的名字却没有在该隐赫斯特里出现过。
而且苏伦的诱导意味也太过明显，她好像故意要把自己往梵卓家族里引，好像哪里真的隐藏着他必须知道的事情一样。
他们先是偶遇了名为帕特里克的仆人，紧接着便见到了凯瑟琳，然后他们便来到梵卓家族的领地，恐怕下一步，他就要亲自去梵卓家族里探究所谓的真相。
于是他决定先试探一下。
“就算帕特里克先生说的都是事实，可是我该怎么验证自己的身份呢？如果我没记错的话，只有家族族长才有机会观览这些机密的文件。”
帕特里克连忙道。“只要阿诺德少爷想，您自然就有机会！
按照血脉上讲，您本就是梵卓家族的直系血脉。更别说，你尚未继任族长就已经拥有了现在的实力。
族里传奇位阶的不在少数，但像少爷这么年轻的却是凤毛麟角。”
果然，看到尼尔有了这方面的倾向后，后者立刻上钩了，
尼尔对帕特里克的恭维没有放在心上，他敏锐地觉察到了“尚未继任族长”这一关键的字眼，看来，继任族长后可能还有什么额外的好处。
当然，更不能忽略地是帕特里克这种自甘为仆的态度，如果他没有谋划着什么，那么尼尔是完全不信的。
“那如果我成功之后呢？我应该付给你什么样的报酬！”尼尔问。
“什么意思，阿诺德少爷，我听不懂您在说什么？”
少见的，尼尔竟在他的脸上看到一种名为不好意思的表情。
“天下没有免费的午餐，就如同没有不需要薪水的仆从，你这样伏低做小，难道就没有什么想要的？
你可不要告诉我，你是为了梵卓家族的荣光。”
见帕特里克半天没有回应后，尼尔故意说道，“既然帕特里克先生是这么一个慷慨的人，那我就欣然接受了。”
帕特里克连忙改口，“其实确实有些小小的要求。”
“是什么？”
“只是一个长老的职务，我可不像那些贪婪的族人，只要能守住我的一亩三分地，我就已经心满意足了。
更别说在这种家族里，本就没有多少留给外人的位置。”
“你倒是活得明白！”尼尔感概。
“活得不明白的大都化为了枯骨，作为其中的幸运儿，我很珍惜自己活着的机会。再说了，这也是依靠着阿诺德少爷的缘故。”
尼尔摆了摆手，示意他差不多就行了。
就连一直沉默着的苏伦也忍不住开了口，
“别再互相吹嘘了，能不能谈些有价值的事情，比如竞争对手是谁，我们应该怎么做准备，还有没有可以拉拢的对手？
难道你们两个打算把时间都浪费在这些毫无意义的事情上么？”
帕特里克笑了笑，又重新恢复成了狗腿模样：“玛莎女士说得没错，确实该步入正题了！”
“其实这件事情没有玛莎女士想得这么麻烦，甚至是非常简单。
您只要在合适的时间里向着长老会证明，您才是带领梵卓家族走向兴盛的哪一位。
那么最终他们就会自然而然地站在您的身旁。”
“那这个时机应该怎么选择？”尼尔问。
“明天或者后天，只要您愿意，我随时都能将您引荐给我的那些‘老朋友’。”
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