韩珪、宋应星、满桦三人以及满桦麾下的一队家丁便跟着张贵一起来了城外。
时值寒冬，朔风不断，雪如扯絮般下个不停。
张贵与韩珪、宋应星二人坐着一辆华盖马车。
满桦则骑马带自己的一队家丁护卫着马车。
张贵是正一品大员，按制，在他出城时，城门内外官校要疏散人群，清出道路来。
所以，张贵出来时就见城门内外大道上已站满军士，而在军士后面的雪地里，则跪着许多女童男童，这些孩童头上插着草标，面黄肌瘦，背后站着其父母，皆是衣衫褴褛，两眼无神。
这些孩童自然不是来喊冤的，而是希冀张贵来买他们回府，好给他们自己和他们父母一口活路的。
城外这些插标卖首的更多，甚至见缝插针一般挤了几排。
无论守城军士怎么呵斥，还是有越来越多的流民携家带口地聚集过来，等着张贵这个权贵来买。
韩珪、宋应星二人作为明代人自然是司空见惯，才来到这个世界的张贵倒还有些不适应。
来到城外后，穿着大氅的张贵，抱着铜炉下了马车后，就踏着碎琼乱玉，一边走一边道：“韩珪，你派人去联系这里的牙行，让他们带人来给我们挑。”
“哎！”
韩珪答应着就派自己的小厮们去了。
接着，张贵就看着纷纷扬扬的大雪，问道：“这些流民，怎么都不烧火取暖？”
“炭价太高，今天早上才涨了三成，每到这年岁，京城权贵皆会囤积煤炭、木炭居奇，进而逼沿河而生的流民用更低贱的价格卖儿鬻女，乃至逼有田者卖田都是可能的，毕竟如今这北方越来越冷。”
宋应星回道。
张贵听后道：“敢情是我何不食肉糜了。”
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