梅伦市市郊，一处隐蔽的废弃农场，黎明破晓，朝阳挥洒在草垛表面，白雾升腾，蔓延无声的死寂。
塌了半边墙的破屋里，托德双目微阖，猩红色的雪花环绕周身，蓦然，睁开眼睛，沙哑道：
“我听见祂在呼唤我......”
脚步踏过干草，夜枭按住面具，止步在疫病的庇护之外，疑惑道：
“使徒在呼唤你？”
“祂有危险。”
“能危及到使徒的安危......秘法部方面派出了高环术师吗？没想到北方危机一触即发，他们还有余力来管这个。”
拄着手杖，托德缓缓起身，“这不是我们早就预料到的事情吗？不过，危机无论是解决还是爆发，都不能再拖下去了，召集所有成员，我要提前计划，以祂的力量，毕其功于一役。”
面具下的表情没有任何变化，但夜枭的语气仿佛出现了一丝笑意，“很好，筹谋如此长的时间，我都有些不耐烦了。”
他扬起斗篷，向外走去，忽然止步，侧首道：
“托德，现在可以告诉我，你的野心，究竟有多大？”
“呵，刚诞生的白骨鸦，脆弱无比，只要我与它合为一体，就可以获得「疫病骸骨」的权柄......”
张开双臂，托德激昂道：“登神长阶，已在我眼前浮现！”
“想要成为新一代的「疫病骸骨」吗？真是可怕的野心。”
夜枭轻笑一声，“看来整个血骨教派，都是你为了踏上这条登神长阶可以付出的代价。”
“代价？不，他们是自愿为我牺牲。”
重新拿起手杖，托德神色恢复平常，问道：“今夜的月相如何？”
仰头望向天边的鱼肚白，夜枭道：“一个普通的月缺之夜。”
......
......
治安署大楼，废弃水牢。
在画出使徒胚胎的轮廓之后，安托万便停了下来，怔怔望着面前的光亮球体，不再动作。
施密特疑惑道：“他这是？”
杜勒格见状，沉吟道：“有时候，绘画对安托万来说，是一件艰难的事情。无法理解，就无法作画。”
良久，安托万取下画夹，将画纸揉成一团，这次倒是没有吃下，而是丢到了一旁。
重新夹住一张空白画纸，安托万再次进入观察状态。
如此循环往复，直到角落里堆满了纸团，安托万依然迟迟未能绘制出白骨鸦，守了半夜的杜勒格只得先去休息。
不知过了多久，深邃的眼眸中闪烁异光，安托万低语道：
“我开始理解祂的形态了......”
闻言，值守的众人纷纷打起精神，看向空白的画纸。
画笔挥洒，这次，安托万没有按照寻常作画方式，绘笔下的颜料肆意涂抹，奇异的灵性与画纸合为一体。
等整张画纸都被红、白、蓝三色填满时，安托万呼出一口气，抬头道：
“给我十六个小时。”
现在是九点......
等安托万的「虚幻色彩」将白骨鸦完全绘出，要等到子夜之后。
协会众人静默不语，各自都有一种近乎直觉的预感：在安托万的画作完成之前，「血骨教派」将会发动疯狂的袭击。
中午时候，三辆军用卡车驶至治安署大楼前，除全副武装的士兵外，还卸下三挺重机枪、两箱手榴弹，以及大量的新式防毒面罩。
这是梅伦伯爵亲自前往驻扎在莱茵地区的枫丹军团，调来的重火力部队，而为了确保舆论不往奇怪的方向发展，梅伦市各家报社的记者们，都纷纷接到了伯爵庄园的邀请函。
与此同时，秘法部的术师小队，以及相邻城市的守护者协会，在得到梅伦市方面请求支援的电报后，也纷纷派出术师，赶来支援。
人力、物力不断增援，更让驻守在治安署的术师们笃定了一个事实：今夜，「血骨教派」会上演最后的疯狂。
“我们会尽一切可能将「血骨教派」拦截在治安署之外，但如果他们用某种方式突破至水牢......苏拉，凯瑟琳，你们将是最后的防线，如果使徒破壳而出，你们的首要任务，就是将安托万完好无缺地带出来。”
“是，会长。”
两人都只是一环术师，因此被安排在最安全的后方......也可能是最危险的后方。
时间分秒推移，残阳落山，新月升空，治安署内的气氛愈加紧张。
守候在水牢深处，苏拉看向安托万的绘画工作，画纸上涂满了绚丽的色彩，隐约能看到一只骨鸦的雏形，再细看，却总有一种不真实的感觉。
“看久了理智值会有所下降......”
连忙移开视线，苏拉唤出《虚无之书》，这本石书没有受到使徒胚胎的压制，因此他仍然可以自由使用。
将协会带来的浪潮之剑靠在墙上，他轻声笑道：
“凯瑟琳，你现在紧张吗？”
在旁看书的凯瑟琳摇了摇头，低声道：“我感觉还好，苏拉，你呢？”
“漫长无尽的等待，让人感到焦虑。”
除了三位术师外，守在使徒胚胎旁的，还有一个配备重机枪的机枪班组，这挺机枪的火力，足以撕碎妄图任何通过这条通道的生命。
但是，无论是机枪还是步枪，在狭窄环境里的灵活性都会大打折扣，因此苏拉和凯瑟琳使用的副手武器都是手枪。
除了自己的那把左轮外，苏拉手中还有宪兵团给予的20发子弹容量自动手枪。
一手握着左轮，一手握着剑柄，苏拉看着放在桌子上的时钟，默默等待。
等待期间，人偶一直环绕着光亮的球体旋转，时而停在安托万的画作前，苏拉见状，在心中问道：
“诺薇，有什么发现吗？”
指尖捋起一束白发，人偶缓缓道：
“安托万只画出了白骨鸦的实界状态，并没有画出它的虚境部分，我不清楚他为什么这样做。”
“这......如果只是抹除实界部分，那白骨鸦会怎样？”
人偶摇头道：“我不知道。”
停顿片刻，她落回苏拉肩头，低语道：
“或许，可以利用那一瞬间的变化......”
当——
当——
远处广场的钟声隐约传来，苏拉看了眼钟表，喃喃道：“十二点了......”
子夜已至。
呜呜呜——
钟声沉寂之后，低沉鸣声再度响起，苏拉眉头微皱，“那是什么声音？”
侧耳倾听，凯瑟琳愣道：“是号角声。”
话音刚落，天花板的沙子便因震动而往下渗落，重机枪呼啸开火，声势惊人。
血骨教派的进攻，开始了！
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