院子外头眼下却热闹多了，今儿虽然不是大办，只是关系亲近的几家联络联络，可是护国公府到底不同别家，除了女眷，来的男客也不少，除了各家亲戚，因着护国公率领五城兵马司办案而重新走近了的几家勋贵也来了，还有世交的窦家。
“太太，三姑娘请您到鸣翠阁听琴。”
正想要找点别的乐子，同来的丫鬟紫宵进来说道。
鸣翠阁在霍家后园子，那里平日是府里乐姬们练音律的地方，霍纨不知道又撺掇了谁在那里抚琴。
不过反正也无事可做，她便就起了身，从后门进后院子里去。
出了穿堂，便有道庑廊曲曲折折地隐向竹林里。霍家后园子景致十分幽雅，这一片都是小丛小丛的翠竹，正值初夏季节里，竹叶很茂盛，翠碧的颜色衬着雕栏玉砌的庑廊，即使不为了去听琴，循路这样走着也十分惬意。
转了两道弯，正到了一丛竹丛处，忽然听得竹子背后传来阵强忍着咳嗽声，听着是个男子，谢琬没有理会。但是走了会儿，却越听越觉那声音忍着十分之痛苦，呼哧之声很是响亮，像是时刻就会因呼吸不上来而窒息死去似的。
过了大约二三十步，她终于还是停下了，回头往那竹子下一望，正好看见一名年约二十三四岁的白衫男子一手扶着竹竿，一手摁着胸口，正躬着腰在那里咳嗽。他衣饰讲究，看起来应该是府上的客人，可是不知为何身边却没有随从。
谢琬扭头向邢珠：“去看看怎么回事？要不要帮忙通知他的家人？”
邢珠点头，走了过去。那男子见到她来，惊讶之时仍然控制不住咳势，忍得越发两颊通红了。邢珠跟他指了指谢琬所在之处，然后说了几句，就见那男子勉强地向谢琬远远一抱拳，然后说了句什么。
邢珠走回来，说道：“原来是大理寺窦大人的弟弟窦询，因为刚才被小世子他们劝了两杯酒，引发了咳喘旧疾，怕引起小世子他们心里内疚，于是就偷偷跑到这儿来了。”
谢琬并不知道窦谨还有个这么年轻的弟弟，上回在四叶胡同还承蒙了窦谨出面帮忙，他的弟弟犯病正好被她撞见，她就不能不理会了。她跟邢珠道：“看他像是哮症，胡沁在前院，你去找他讨些药来给他罢。”
邢珠点头，回到窦询旁边说了两句，然后就退步去了前院。
而窦询则又勉强冲她作了个深揖，表达了感激之情。
不过是看在他哥哥窦谨的份上，顺便帮了一把，谢琬并没有这事放在心上，点点头就走了。
霍纨原来拉了荣恩伯府和鲁国公府里几位姑娘在弄箫笛，座中窦谨的两个女儿也在。大家听说殷昱的夫人来了，俱都默了一默，虽然马上就露出了笑容，可是隐藏在眼底的怜悯还是很容易就能看出来。
谢琬浑不在意，如往日一样沉静地与她们坐在一处，该笑的时候笑，该说话的时候说话。她这样子落落大方，倒引得大家生起几分亲近之感，气氛渐而也融洽了些。
邢珠在她准备吹笛之时走进来，说道：“已经直接请了胡先生去看诊了。”
窦家大姑娘窦嫦正坐在她旁侧，闻言便说道：“谁生病了？”
谢琬道：“方才来的路上正巧遇见令叔正患了喘疾，于是让她们去请大夫了。”
窦嫦大惊失色：“四叔患了病？敢问在哪里？”神色十分慌张，竟是很要紧的模样。
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