当然38吨的小飞象显然改造过头——太重了。与同为38吨的豹式相比，火力弱（小飞象还是短管75mm炮）、机动肉、防御略强，但88/L56坦克炮照样穿，就算这样魔改也挡不住虎式，本来很好的创意被德国人带歪后就出现了奇特的场景，美方没去重点发展小飞象改进而是加速捣鼓42吨的M26（潘兴），甚至还把主意打到IS-1身上。
M6的表现虽从佛得角前线得到的回馈不多，但各方面都反映不好，参联会直接宣布放弃转向M-26，马歇尔下了死命令，9月份之前必须造出1000辆，偏偏M-26身上各种坑，工程师、部队和工厂全都叫苦不迭。
这时候斯大林老爹又急人所急送来2辆IS-1及全套图纸，工程师为其装备了美国瞄准仪和相关内部设备，试验对比后发现居然还是IS-1性能更稳定，后来甚至还换装了潘兴炮塔和火炮，这下更凌乱了，同样40吨出头级别的坦克，潘兴炮塔版IS-1各方面表现稳稳压倒M-26，而工程师表示如果美国来生产，很多细节不会像俄国人这么毛糙，甚至拍着胸口表示，IS-1上那台柴油发动机可换成同样500马力的汽油发动机。
于是在4月18日，美国陆军部下达了一个史无前例的命令，让通用方面根据生产图纸技术要求仿制生产10辆美版IS-1（装备潘兴炮塔）进行全面测试，内部配件能用美国货就用美国现有产品，时间限定3个月，M-26继续制造改进，执行两条腿走路的方针。
德国设计师看不上M6，但IS-1坦克他们同样认为颇有可圈可点之处，起码比豹式实力强。除了霍夫曼，所有人都以为IS-1是苏联最新的重型坦克，而霍夫曼知道斯大林老爹肯定还藏着IS-2，就不知道什么时候能拿出来（朱可夫怒吼：你等着，马上拿给你看！），所以一面加快虎2的制造，一面催促虎3（虎王）的终极改进。
设计师们拿出虎2设计后便开始琢磨豹的改进。当年4号能从A改进到H，豹自然同样可以。在IS-1刺激下，一种给豹式安装HL230P30发动机（700匹马力）、正面主装甲加厚到100mm，同时加装红外大灯夜视装备的豹E型改进方案火速获得通过，代价是豹式从38吨增重到40.5吨，好在马力同步提升，机动性不降反升。
新的虎2坦克也全部安装700匹马力发动机，甚至研制中的虎王也暂时先使用这种发动机进行样车试验。在试验过程中，发现拟装备的105/L68坦克炮性能没有预期中好（海军炮，陆军不熟），设计师试探性地提出是否换装128mm口径火炮，该口径与电动双联128mm高射炮系出同门，算是继承了第三帝国改高射炮为坦克炮的优良传统。
当时有128mm/L61与128mm/L55两种供选择，试验后认为L55坦克完全可以承受，如将来使用HL234+发动机，或许L61也可以承受。霍夫曼顾虑到IS-2与IS-3的威胁，同意坦克炮性能调整，顺带把狂暴者（虎式坦歼）上的那门火炮也换成了128mm口径。
到1944年中期，各种历史上不存在或未出现的武器因各种各样变故意外出现了。
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