暮柳堡是玄火王朝的一座边陲小城，城外十里皆是柳林，玉树葱葱环绕四城，一条大河自远山而来，名曰萧水，从万顷柳林之中川流而过，夏日河水滔滔，林柳飘摇，冬季白雪皑皑，冰封千里，却也是风景独具，小有名气。然而真正让这个边陲小城闻名于世的却是因为一座书院，九州大陆八大书院之一的鹿鸣书院，便坐落于城西三十里之处的鹿鸣山上。书院薪火相传千余年，以“知天命安天下”的治国之术为立院之本，历朝历代出现过无数名臣大将，当代玄火王朝许多重臣亦是出自于此。传承至当代，书院更是日益昌盛，师生万余人，朝中王室贵胄、权臣巨商，无不争相将子女送至此处精研修习，暮柳堡也借此得以兴旺。
暮柳堡的林老头是一个无家可归、穷困潦倒的醉老头，因为会炒几个菜，前几年混进了鹿鸣书院的伙房，平时就做些摘菜、洗菜、洗碗、倒泔水的杂活，偶尔大厨们忙不过来的时候也会让他帮忙掌个勺，口味也就是凑合，未见得多么出奇。书院掌事处在后山最西头的杂事坊给他安排了个住的地方，一间简陋的茅草房，倒是也能遮风挡雨。吃住不愁，一个月还能领上十五个铜板的工钱，林老头也就心满意足了。这一日，晚饭过后，他和后厨杂役头老李告了个假，打包带上从学院后厨拾来的食物，下得山来，直奔暮柳堡而去。林老头嘴哼着不知名的小调，时不时摸摸腰间的酒葫芦和油纸包里的半只烧鸡。一想到一会就能和破庙里的老乞丐喝上一壶了，心里就格外高兴，也不自觉地加快了脚步，一会儿便行至了萧水河畔。
他举目望去，暮春的夜色之中，河水混着大块大块的浮冰，缓缓而流，河边大片大片的柳树伫立在微风之中，静谧而深沉。林老头尚未来得及感慨夜色之美，潇水河中异变陡生，下游河水好似发疯了一般，竟然携着无数浮冰滚滚而来，逆流而上，与上游河水相撞，隆隆作响，冰块四溅，吓得岸边的林老头慌忙后退，揉揉眼睛向河水中仔细瞧去，却见河水翻滚，上下游水流相击，卷起数丈巨浪，直冲云霄，声势浩荡。林老头心中震撼无比，“河水逆流，千古未闻”，已然吓得呆立当场。就在此时，他只觉得从那浪头上飞出一物，铺天盖地直直地向他头顶落来，林老头心中暗叫不好，想撒腿就跑，脚下却没有半分力气丝毫动弹不得，不及再次转念，那一事物已然落下。索性把眼一闭，听天由命，只觉得一阵寒风堪堪从头皮疾掠而过，然后没了声息。过了好半晌，林老头才敢睁开眼来，河面平静如常，不见丝毫波澜，好似亘古以来便是如此流淌，刚才所见一切如同惊梦一场。恍惚间，林老头向身后寻去，却见一块巨大的冰块就落在离自己几丈的地方，冰面上还有个长条包裹一样的东西。他颤颤巍巍地向冰块走去，越走越近，瞧得越是真切，越是心惊，来到近前仔细一瞧，确认了心中的想法，哪里是什么包裹，分明就是一个被裹在锦裘之内的婴儿，看似只有七八个月大，紧闭着双眼，不见丝毫动静。“从冰冷的河水中飞上半空，又从那么高的上面摔落下来，小命怕是早就交代了”林老头心中不由得一阵叹息，此时也忘却了刚刚的害怕，慌忙俯下身来去探婴儿的气息，瞬息间，脸色一喜，抱起婴儿撒腿便向书院跑去，却没有留意到，在他抱起婴儿的瞬间，那块巨冰已开始消融。
鹿鸣书院杂事坊的一间草房内，烛影摇曳，林老头满脸焦急地问道：“欧阳先生，您看这个娃儿还有救吗”
闻言，一位年近七十，童颜鹤发，满脸慈祥的老者，缓缓松开了搭在婴儿手腕处的二指，却是眉头紧锁，半晌未作声，然后又仔细在婴儿身上察看，忽而看到婴儿的脖颈处佩戴了一把精致的小木剑，上面刻有九条纹路，蜿蜒曲折，纹理晦涩难明，放置掌心轻若无物，又不时传来丝丝冰凉之感，也不知是何质地。此时，老者眉头舒展，对着林老头说道：“暂时性命无忧，只是昏睡了过去，一会就能醒来。”接着又长叹一声沉声说道：“不知何故，有一缕燥热的气息在他体内四处游走，危害甚大，所幸，不知这把小木剑是何宝物，竟能不时传送冰凉之气入体，护住了他的全身经脉要害，否则早就丢了性命，可是若不根除了这缕燥热之气，此子恐怕绝难活过二八之数。”
听闻此话，林老头先喜后悲，瘦削而又满是皱纹的脸上不禁布上一层凄苦之色，说道：“欧阳先生，您是咱书院声名远播的妙手神医，定能有法子救这娃儿一命！”
“法子倒也不是没有，在《天潭古术》中有记载，其一是借助他人之力，渡气传功强行将燥热之气逼出体外，但是此子年小体弱，燥热之气又好似与生俱来一般，与奇经八脉纠缠不清，一不小心极易玉石俱焚，害的小儿性命，非绝世高手绝难做到。其二是靠自身内息流转，再加以药物辅助，慢慢化去体内异息，但是小儿必须在十六岁之气习会旷世奇功，并寻得到几种稀世珍药，除此之外别无他法。”被林老头唤作欧阳先生的老者缓缓说道。
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