北魏雍州, 长安城中。
自萧宝夤得知雍州有兵来犯, 到兵临城下, 不过五日的功夫。
前来的军队是用虎符诈开关防的, 褚向带走了大部分的齐国人马, 仅留下万余把守雍州, 分散在诸城。
齐军和马文才结盟，而马文才又派了黑山军把守潼关, 潼关不失则长安不失，褚向自然不会留下太多人在作为跳板的雍州，这便给了黑山军可趁之机。
到了这个时候, 萧宝夤已然明白了齐军和马文才的结盟只是一场骗局, 然而大势已去, 他一个缠绵病榻的废人, 自己尚需要别人照顾, 又如何能有反抗之力？
当崔廉带着黑山军人才闯入城主府、搜出萧宝夤时，两人多日后再见, 心中都十分复杂。
崔廉和郦道元是忘年之交, 两人因爱好游山玩水而结识、摒弃了出身地位和家国，原本只是君子之交，既可忘情于山水亦可相忘于江湖, 却因为萧宝夤的阴谋，而使得崔廉不得不弃国而去、沦落他乡, 一生奋斗的事业和声誉也随之化为乌有。
到了魏国, 他失去了一切, 只能寄托在郦道元门下做个门客，与这位一方诸侯的齐王地位不可同日而语，也就没有什么“报复”的机会。
彼时他已年近半百，虽然颠沛流离，但幸得故人相助，并没有家破人亡，又寄人篱下，便没有想过复仇一事，只一心一意教导好好友的子孙。
然而郦道元的死，硬生生将他隐居之心打破，重新出山、为旁人出谋划策。
也是郦道元的死，让他彻底看明白了这世上并没有什么“净土”，但凡有人的地方，便少不了争斗，也少不了你死我活。
若你不够强，想要清静无为的活着，也得看别人允不允许。
他曾见过萧宝夤好几次，有不甘地在人群之中窥伺过，也有满腔激愤恨不得对方粉身碎骨过，但无论哪一次，这个领兵占据一方的霸主都是志得意满、威风凛凛的，哪里如这样行尸走肉一般？
萧宝夤今年不过才四十有五，一头花白头发却已经好似老人，躺在病榻上甚至无力自己起身。
崔廉望去，见他身上皮肤青黑干枯，一只左臂从肩头开始齐肩而没，衣袖空荡荡地别在腰带后面，肉眼可见之处都削瘦见骨，可见自被刺杀之后，即便能从截肢的剧痛中忍受下来，身体也已经变得很是虚弱。
能活下来都是奇迹。
可崔廉对他的恨意，不减反增。
这样的祸害，这样一个双手充满鲜血的刽子手，就因为所有人都还用的上他，他便能活着。
那郦道元一家呢？
那么多因浮山堰而死的百姓呢？
眼见着崔廉眼中的怒意越来越盛，萧宝夤眼中也闪过一丝了然。
“原来是你……”
他还记得这双愤怒的眼睛。
虽然也许于事无补，但萧宝夤还是强撑起精神，解释着：“郦道元一家不是我杀的。我听闻那件事时，也很惊讶。”
“就算不是你杀的，也因你而死。”
马文才信守承诺，将征讨雍州之事交给了他，便是默许了他来替好友复仇。
萧宝夤在这里看到崔廉，便也知道自己离死不远了，他如今这样苟延残喘，不过是为了替褚向多争取些时间、为他名正言顺继位打下基础，他这样一个高傲的人，这样活着其实与死了也差不多，此时竟并无惧意。
只是心中毕竟有无法释怀的地方，眼见着崔廉拔出了腰间的佩剑，还是忍不住问：
“萧向他……现在如何？”
“你去问阎王吧。”
回答他的，是刺入萧宝夤心口的剑刃。
“把他的头颅，我要带走。”
崔廉曾立誓要在郦道元一家前以萧宝夤之首祭祀，如今不过一年，他便已经做到了。
在某种意义上，他更该感谢始作俑者的萧综。
长安城中改天换地，被留在安稳后方的徐之敬自然是毫发无伤，闻讯后匆匆赶来，只看到了尸首分离的萧宝夤。
作为亲眼目睹过浮山堰悲剧，甚至还因为浮山堰瘟疫被除士的徐之敬，自然对萧宝夤的生死并没有什么在意，但毕竟是他花了不少时日保住性命的人，就这么被人砍掉了脑袋，还是不由得皱了皱眉头。
作为曾在浮山堰救过崔廉一家的马文才同伴，徐之敬和崔廉交情尚可，也就不避讳什么，皱眉问：
“你们这么快就拿下了长安？那褚向和马文才得了洛阳吗？”
他一直待长安，萧宝夤对外宣称已死，他负责为萧宝夤调养身体，也是半隐居的留在长安，对外面的事情知道的不多。
不过马文才倒是没瞒他要拿雍州的事，比起长安，他更在意褚向和马文才现在如何。
“主公现在应该率领白袍骑去了并州。”
崔廉大仇得报，眉目间也是一片爽朗，没有对徐之敬瞒着什么。“至于褚向带领的齐军，大概在去豫州的路上吧……”
马文才并没有跟任何人说颍水上游的安排，连崔廉也不知晓，但他和马文才反复推演过褚向的选择，都一致认为在洛阳不可得后，他最大的可能是带着萧宝夤旧部回返豫州。
“豫州？”
徐之敬也懂了，眉头一挑。
“洛阳已经有主了？”
“走之前，主公派了花将军去荥阳借兵，尔朱荣一南下，花将军就会驻守洛阳。褚向想趁虚而入，怕是要竹篮打水一场空。”
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