“也许吧……”
王守仁看着桌子上那个布包，老半晌才伸手过去将其解开，见其中赫然只有一封写着杜公启的信，并无给自己的只言片语，他忍不住捏着那封信又踌躇了好一阵，终究是将其纳入了怀中。然而，经此一事，三人再没有起头好容易生出的一点高兴气氛，就连湛若水也是神情惘然，三个人竟是对坐在那儿你一杯我一杯喝着闷酒，直到房门再次被人敲响。
这次王守仁亲自上前开门，见来的是自己的一个小厮，他不禁愣了一愣。而那小厮打了个躬之后就低头垂手说道：“大少爷，是少奶奶得知少爷要即刻出京，吩咐小的来跟着少爷。少奶奶说，她会在家侍奉老爷夫人，让您不要惦记。另外……”
他犹豫了片刻，这才开口说道：“少爷，之前刘公公派人来见过老爷，可被老爷几句话打发走了。老爷说，既然不孝子罪证确凿，该如何处置就如何处置，他悉听圣意。”
若是平时，听到父亲这样正气凛然的话，王守仁必然会心怀激荡，可现如今他正是五味杂陈之际，听闻此言，竟是更加失魂落魄了起来。就连平日里言必称大义举必称公道的李梦阳，也是一时默然，到最后还是湛若水开口打破了沉寂。
“令尊老大人也是看得透彻，若只是虚与委蛇，刘瑾断然不会放过你。可若是真的去投了刘瑾，令尊不但是昔日状元，也是久负盛名的士林大儒，他怎么能……”
“你不用说了，我都知道！”
王守仁打断了湛若水的话，又从那小厮口中得知人是空手前来，只有自己的妻子托其带来了一些体己银子，他便吩咐人到楼下柜台去取唐寅所留的程仪和衣物，随即关上门走了回来。见李梦阳的表情竟仿佛比自己还要颓废，他拿起酒壶给李梦阳湛若水各自斟满了，随即才满满给自己斟了一杯。
“我这就上路走了，在此最后敬二位一杯！”
见王守仁举杯喝干了，湛若水满饮之后就嘱咐道：“山高水长路远，你自己珍重！”
李梦阳却捏着酒杯，好一会儿才一字一句地说道：“伯安，你这苦头不会白吃，京中那些正直敢言之士，我会去把他们串联起来，不能让刘瑾再有这样的机会作践了人！”
这一天傍晚，一只船载着少之又少的行李以及王守仁主仆二人，从通州码头悄无声息地出发南下。尽管也有不少曾经听过王守仁讲课的学生以及同僚好友闻讯来送，但依旧难掩场面的凄凉。李梦阳望着那扁舟沿河渐渐远去，心中难掩酸楚，忍不住对湛若水说：“如今既不是风萧萧兮易水寒，只希望伯安千万不要壮士一去兮不复还。你说，徐勋给伯安那封信是什么意思，他是不是怕有人要对伯安不利？”
“王岳徐智范亭三个，据说已经死了两个，这担心不是没有道理。”湛若水若有所思地答了一句，见李梦阳盯着自己直瞅，他便苦笑道，“你别看我，我和徐祯卿毕竟同为庶吉士，他是徐府常常来往的人，消息当然灵通些。走吧，送君千里终须一别，咱们还有咱们要去做的事，接下来还有韩尚书的案子呢！”
谷大用和马永成在御前好一通争执，终究是以马永成的败北而告终，而紧跟着之前搁置好一阵子的韩文一案便放上了台面。徐勋保下了王守仁，然而，当接下来刘瑾指使一大堆人对户部尚书韩文开始狂轰滥炸的时候，他却闭门继续养起了伤，半点没有出面干涉的意思。原本已经做足了功夫预备应对的刘瑾蓄力一拳打在了棉花上，好不难受。而更让他没想到的是，他让焦芳鼓捣出来的处分原本是将韩文革职，最终送到御前却成了降一级致仕。他还以为又是徐勋捣鬼，谁曾想朱厚照竟是亲自把他叫到了跟前。
“见好就收，这韩文就算犯了错处，意思意思赶了人走就行了，刘健谢迁朕都让他们好好致仕了，更何况一个韩文？”
天子都吩咐了，刘瑾哪怕犹嫌不足，可也只能恨恨地暂且住了手。他生怕徐勋又惦记户部尚书的位子，因夹袋里实在没了人，廷推以户部左侍郎顾佐为首，他就撺掇朱厚照暂时定下了顾佐，自己却打定主意要暗自留意，储备一批能顶得上大用的人才来。
日子一天天过去，当徐勋“好容易”养好了伤，闭门谢客的徐府重新恢复了车水马龙之势的时候，徐家又迎来了家里原本那块兴安伯世袭铁券之外的第二块铁券。对于这样前所未有的殊荣，京城上下有人殷羡，有人嫉妒，有人指摘，有人鄙薄，但却阻止不了徐府贺客盈门的景象。然而，相比上一次袭爵时大摆筵席，这一回徐府门上却一概挡驾，只道主人不在。
就在那些贺客怏怏然的时候，一大早接旨过后将铁券供在正堂之后的徐勋，这天中午却出现在了通州码头。已经遇刺过一回的他自然不会再来轻车简从的那一套，左右前后统共三四十威武雄壮的亲兵，几乎没有外人能靠近他身边。一行人往码头这么一站，周遭其他人自然是忙不迭退避三舍，直到一只看上去毫不起眼的船缓缓靠岸。
“这才几个月不见，你摆的好大阵仗！”
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