砰——！
电磁弹射的白光闪烁，子弹出膛的音爆和岩石开裂的声音重叠在了一起，贯穿男爵夫人头颅的子弹，甚至洞穿了她背后五米开外的转石墙墙壁。
“很抱歉，我是个冒牌巫师。”
来不及发出一声惨叫，向后倒去的黛蓝尔夫人，瞪大地瞳孔渐渐涣散了光泽，最终变成了黯淡无光的岩石。从她那印着血洞的额头到涂抹成鲜红色的脚趾，白皙的皮肤就像是黏在雕塑上的墙纸一般，从她的身上寸寸剥离。
那模样说不出的狰狞。
以至于令江枫想起了一段遥远的记忆。
那年江枫还是实习舰长，跟随“星环时代”号前往偏远星域，奉联邦议会的命令，替某个因人工智能而自我毁灭的附庸文明收拾残局。当“星环时代”号的舰炮对整个星球的地表进行了饱和轰炸，派出轨道空降部队打扫战场的时候，他从战斗录像中看到的堆积如山的合成人残骸，便差不多是这般模样……
最终，男爵夫人变成了一座静止不动的石像，随着那神秘能量流逝殆尽，化作漆黑色的岩屑飞散在空气中。
江枫收回了银河K1，正准备迅速离开房间的时候，却是听见窗外传来一声凄厉的惨叫。
心中一惊，他猛地转过身，向窗外看去。
却是不知何时，窗外的天空，已经被血色的红雾所弥漫……
瞳孔瞬间收缩，江枫的脸上终于浮现了一丝前所未有的凝重。
……
庄园的下房，是一排联排式的窝棚，位于庄园的角落。
每间房子里摆着四张床，男女分屋，住在这里的，往往是庄园身份最低下的仆人。这些下仆主要从事一些主楼之外地方的打扫工作，清洗庄园的衣物，或者搬运之类的体力劳动。
并非所有人都和死去的老诺罕一样，有条件住进独栋式的小木屋。这些仆人们也曾经羡慕过那位老诺罕，羡慕他拥有自己的独栋木屋，不必和其他人挤在一起。
不过现在，他们的心中只有庆幸。行凶者还没有被找到，整个庄园内人人自危，或许老诺罕的死只是一个开始，谁也不清楚下一个被害的是谁。至少自己还有三名室友，那些行凶者应该不会挑人多的地方下手才对。
提着长矛，穿着轻甲的凯文，一边打着哈欠，一边在下房附近来回踱步，试图将睡意赶走，撑到下次换班。就在他的视线，顺着联排式木屋的边缘游移着的时候，突然间，他从下房的角落，隐隐约约瞥见了一道鬼鬼祟祟的人影。
心中睡意全无，凯文顿时警觉了起来，朝着那边喊了一嗓子。
“那边的人！出来！”
没有反应。
凯文和旁边的同袍相视一眼，两个人默契地架起长矛，向着那个方向走了过去。
下人住的窝棚就如同路边生长的杂草一般，本身就是胡乱搭建的，反正在庄园最角落的位置，与主楼和侧楼之间隔着一片后院，就算是这里修的再脏再乱，也不会影响整个庄园的美观。
走进窝棚之间的小巷开始，便没有了石子路，取而代之的是坑坑洼洼的泥路。凯文警觉地戒备着四周，右手已经离开了长矛，摸向了腰间的短剑。
“你确定你看到了？”走在前面半步的约克，一边用长矛在窝棚下的阴影戳戳碰碰，一边谨慎地和同伴交流，“我这边什么也没有。”
“我确定我没有看错。”
“也许是庄园的下人溜出来撒了泡尿？我们是不是太大惊小怪了。”
“那为什么没有脚印？肯定有人刻意掩饰了什么，”凯文将短剑刺进了旁边的木桶，确定里面什么也没有之后，站在小巷的岔路口看了看左右，“我往左边，你去右边看——”
“嘘！”约克突然做了个噤声的动作，警觉地拔出了腰间的短剑，压下了上半身，语速飞快的低声道，“我好像听见了什么动静，就在离我们不远的地方。”
凯文屏住了呼吸，认真地听着。
就在这时，他终于听见了。
是脚步声！
还有粗重的呼吸……
脚步声越来越近了，那粗重的呼吸也渐渐明显，即便不用刻意去听，在这静谧的环境中，也是分外的明显。
凯文和约克相视一眼，握紧了手中的长矛，面向脚步声传来的那道巷口，将矛尖架起。一滴冷汗从凯文的额前低落在地，不知为何，他的心中升起了一丝不妙的预感。
以及一丝前所未有的寒意。
就在这时，那脚步声停下了，那粗重的呼吸也克制了许多。
恍然间，凯文从正对面那条小巷的阴影之下，瞥见了一道人影。
先前听见的脚步声，似乎便是从他那里传来的。
光线昏暗，凯文看不清他的脸，只是隐约看见，他的手中提着棍棒似的东西。
迅速和身旁的同袍交换了视线，凯文壮了壮胆，对着那人厉声喝道。
“什么人！”
那人无动于衷，仿佛没有听见。
“听不见么！给我从那边过来！”
凯文硬着头皮，继续厉声喝道。
“男爵大人的命令，天黑之后闲杂人等不得在房间外游荡，围着将被送进地牢，判罚十日以上监禁！抗命者可视情况就低格杀！我限你立刻从那边过来！否则等我们过去，可不会听你的解释。”
或许是听见了，也或许是根本没有去听。
那人影缓缓抬起了头，转过身来。
这时凯文才注意到，原来这人先前是背对着他们。
迈着有些阴森的步子，那人向着凯文和约克这边走了过来。
约克咽了口吐沫，右手反复摩擦着长矛的木杆，眼睛死死锁定着正向他们这边走来的那人。不知为何，从那道漆黑的身影身上，他感受到了一股死亡一般的威压。
十米长的路，那人用了足足十秒。
终于站在了小巷的交叉口，带着几分猩红的月光，越过了窝棚的房檐。
借着月光，凯文终于看清了。
握在那人手上的，根本不是什么棍棒，而是一只鲜血淋漓的手臂……
不知从何时起，两人头顶的夜色，已经染上了一片昏暗的血红。
血腥的阴霾将整个庄园笼罩，枯萎的花朵凋零着褪色的花瓣，凄厉的哀嚎在小巷的尽头回荡，为混沌的降临拉开了死亡的序章……
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