艾丝特将桌面上的爪刀重新收起来：“很明显吗？”
亚历山大叹了口气：“不，如果不是这样近距离进行鉴别，我也不可能察觉到。不论如何，这么盯着一位淑女是很失礼的事情，我该道歉。”
“我能问问，您鉴别的时候看到了什么吗？”
亚历山大斟酌了片刻措辞：“很难说，我也很难形容。你曾经盯着太阳看过吗？”
“没有……那样会伤害到眼睛。”
“是的，但是在短暂注视过太阳后，在你的眼睛里就会留下一处黑影，”亚历山大推了下眼镜，“即使看向其它东西，也会浮现形状相同的痕迹。”
艾丝特沉默了两秒，心虚地抚平了刘海：“可能这是没办法被鉴别的东西？”
“我也是这么想的，再多深究可能我会失控，所以我及时停下了。还请你原谅一位前研究员的好奇心。”亚历山大微笑着说道。
艾丝特露出一个温和的微笑：“不论如何，谢谢您的解答。”
亚历山大双手撑在桌面上，目光灼灼地盯着艾丝特：“你听上去并不像是个海盗或者冒险家。至少我待到现在，那一船的年轻人还从没有会用敬语的，即使是玛丽和托马都不会。”
“我也不算是冒险家，我的理想是当海上音乐家。”
“音乐家？你的志向还真奇怪。”亚历山大微笑着摇摇头，“那我也稍微去收拾一下东西，我们等下就出发。需要让施瓦茨女士给你送点吃的吗？”
艾丝特的笑容相当诚挚：“可以吗？”
“当然，请你的。”
亚历山大在柜台跟那位温婉的女士交谈了两句，留下几枚银币后也顺着楼梯走上去。
很快，那位女士就送来了一份水果沙拉与热伯爵红茶，附带两块酥脆的牛角包，非常清淡的搭配。
等艾丝特慢吞吞地吃完早餐，玛丽才抱着箱子风风火火地跑下楼，那位年长的先生跟在她身后，他手上除了一个白色行李箱，还抓着一卷羊皮纸。
亚历山大将羊皮纸摊在艾丝特的桌面上：“这是我们要签订的契约，你看看。没问题的话就将手按在上面，根据这段文字起誓。”
艾丝特放下温热的茶杯，抓起羊皮纸飞快浏览了一遍，然后很信任地将手掌贴在上面：
“我不会有意对‘四叶草号’带来任何危险，不会伤害任何‘四叶草号’的船员，在登陆‘四叶草号’期间，将会达成帮助船长亚伦清除物品污染的委托，帮助‘四叶草号’度过任何可能出现沉没的重大危机。”
在艾丝特的话音落下后，纸面上浮现出耀眼而炽烈的光芒，一段又一段的神秘学符号流转消隐，纸面重新恢复空白。
艾丝特看了眼自己的掌心，上面那个太阳般的符号转瞬就消失不见。
接着，亚历山大不知从哪里掏出钢笔，飞快在羊皮纸上重新落下字迹，然后他也贴上手掌，将新写出的誓言念了一遍：
“我不会恶意伤害任何这位即将登上‘四叶草号’的客人，不会刻意陷害、诬陷或者要挟这位‘四叶草号’的客人，在船上的时候，尊重这位客人的意愿并为‘四叶草号’负责。”
在羊皮纸恢复平静后，亚历山大的掌心也印下了同样的符号，但是消散的过程比艾丝特漫长很多，在他卷起羊皮纸的时候，艾丝特能看到那个符号的痕迹一直残留着。
“这样就可以了？”艾丝特活动了一下右手，也拎起了自己的行李箱。
玛丽裹上了她的黑色头巾，并将假发套盖在上面：“不然呢？这种公证过的誓言可是有神秘学上的特殊性，你就算不想遵守也不行。”
亚历山大走在前面，率先推开了咖啡馆的门：“如果违背的话，往往会造成个体难以承受的结果。相信我，你不会想知道那是什么。”
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