信仰是传染病的抗体。
换做其他任何场合，发表这种言论的人都会被视为宗教分子严密监管起来。
“你的确帮他们从传染病里解脱了出来，这怎么能叫诈骗呢？”
宋岚顶着黑眼圈说道，不过他倒是理解陆湘此刻的心情。
过于强大的力量的确会让一切看起来都充满了不真实的感觉，尤其陆湘还是经历过启明星义务教育，接受了联合政府科学理念的好学生。
但这就是上层世界的力量。
哪怕只有150分之一，也足以给人们带来希望。
陆湘若有所思。
她将碎片用绳子串了起来，当作项链挂在自己的脖子上，这也能视作宋岚赠与她的首饰，虽然缺乏设计感，但却要比首饰店里任何名贵的珠宝都有价值得多。
“之前我回了一趟第七区。”
她说道，“院长说，我过去的资料都是伪造的。”
她的诞生，源于一枚陨星。
她觉得自己已经越来越接近真相了，按照宋岚的说法，与她坠落的另一半力量，此刻就隐藏在绿洲的某处。
“这不是挺好的么，我一直都是说，平平淡淡才是真。”
在困意的折磨下，宋岚靠着绿荫下的躺椅懒得动弹，他更喜欢十七区慢节奏的生活，每天按时下班，困了随时都能躺到床上美美地睡上一觉，而不是像现在这样，因为不知从哪冒出来的瘟疫制造者彻夜不眠。
“老虚从来都没受过这么严重的伤，整整一晚上，他被人抽了十几管血！”
“……我怎么觉得这是你害的。”
陆湘实在是太了解宋岚了。
这个人不但拒绝任何义体移植技术，而且还极其抗拒打针、抽血等医学手段，之前每次部门安排体检的时候，他都会找借口翘掉，以至于到了绿洲，她才第一次真正看见宋岚全面的体检报告。
“对，这完全是你害的！”
『虚无』的声音由远及近，他从绿洲义体医院跑了出来，现在的他很想一记飞踢把宋岚从椅子上给踹下去。
要不是宋岚一直劝他，这几只蛐蛐又怎么可能从他身上取走十几管血？
更气人的是，陆湘来了之后，这个混账只顾着自己走，把他一个人留在了医院。
“你怎么出来了？”
“我把里科特的事告诉了他们，他们总算决定去鲁特城一趟了。”
在宋岚的计划中，里科特是传播生命神教的重要角色，待医疗团队到了鲁特城之后，他们便会从里科特身上发现奇迹。
为了脱身，他不得不给出了一个医疗团队无法拒绝的理由。
——如果你们再抽我的血，我就把你们全都鲨了。
事实证明，威胁永远是比诈骗更为简单有效的手段了。
在意识到安保队长陆湘已经离开，而他们的战斗力基本可以忽略不计，医疗团队识趣地把『虚无』给放了出来。
宋岚决定用三步计划，让绿洲人都成为生命之神的信徒，如此激进的扩张计划，即使放在过去那个时代也只能用胆大包天来形容。
“不过他们倒是真能沉得住气。”
『虚无』指的自然是绿洲和平公司，他们原本预计对方会想尽一切办法加剧疾病的传播，并毁了这棵巨树，可现在，公司那边却没有传来半点动静，“难道他们开溜了？这也不失为一个明智的决定。”
“没有这么容易。”
宋岚摇头，δ说，『腐坏』是一个为了目的不择手段的恶棍，它对于力量的野心不会允许它眼睁睁地看着到了手的力量离它远去，“这可是打通尘封已久的路径，前往上层世界的机会。”
紫藤花学院的院长为了得到这个机会，将他的大半辈子都消耗在了这个虚妄的未来之上。
“老虚，你应该也有段时间没有面试过新人了吧。”
……………………………………
与此同时，鲁特城。
里科特沿着陡峭的阶梯一路向下，在下方等待着他的是一个全然陌生的区域。
他在鲁特城生活了这么多年，竟从来不知道这座城市竟然还隐藏着这样的地方。
阶梯上方原本是骷髅帮的地盘，自骷髅帮覆灭后，这家旅店便空置了下来。
刺鼻的气味无处不在，借着手机暗淡的光线，不难看出旅馆的地下室酷似监狱，除了用于关押囚犯的牢房之外，还有满是刑具的审讯室。
就在昨晚，他听见了一个不同于生命之神的低语。
那低语指引着他来到此处，并向他许下了解除这场传染病的诺言。
“我能听见你内心的彷徨。”
低语离他很近，似乎只有几步之遥。
而当里科特推开监狱最内侧的大门时，映入眼帘的是一尊熟悉的雕像。
两行血泪沿着雕像的眼眶流淌着。
里科特一下子变了脸色，那只外形酷似昆虫的医生说过，这两行血泪便是这场瘟疫的源头。
“每当夜深人静之时，你都会不停询问自己，为什么是你，你究竟有什么特殊的？一个军营里的教官，像你这样的绿洲比比皆是。”
爆炸声掩盖了来自雕像的低语。
四分五裂的石像飞散开来，变成了一地碎石。
生命之神并没有赐予他超越常理的战斗方式，因此在启程之前里科特去了一趟军械库，他刚才投掷出去的便是从军营带出来的高爆手雷。
浓烟在房间里蔓延着，碎成了一地的雕像让他稍稍安定了一些。
“这世上，可从来都不止生命之神这一个神只。”
低语并未就此平息，“称号、能力并不重要，唯有力量才是掌控万物的钥匙，如今的她早以日薄西山，里拉发生的事难道还不能让你清醒么？你们的神竭尽全力，也只不过是暂时保护了一个城市。”
低语顿了顿，又说道，“只要我愿意，随时都能让神树枯萎，杀光城市里的所有人，因为现在的我，就是如此强大，但是，我也可以让这场瘟疫停止，你们的神拼尽所能也无法完成的事，我只需要一个念头就能达成，那么你呢，里科特？你想让这场这场瘟疫就此平息么？”
“你究竟想说什么？”
“我想帮你，帮助你这位生命之神的使者阻止这场瘟疫，我想人们一定会把你善举永远地记录在教会的典籍，也许若干年后，所有人都会记住里科特这个名字，那是拯救了绿洲的英雄。”
里科特面无表情地激活了火焰喷射装置。
他现在要把所有的传染源都清理干净。
“这太麻烦了，里科特，我说过，我可以帮你，我由衷地希望生命之神能重新召集她的信徒，让这片土地重新焕发生机。”
喷涌的火焰还未接触到地面，血液便迅速在他的眼前蒸发殆尽，“然后，我就可以在她所有信徒面前击溃她，夺走她的一切。”
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